Coworking Space as an Attractor of a Mid-Sized Town: Case Jämsä Tehdas

Abstract

This bachelor’s thesis aims to study the implications of a coworking space Jämsä Tehdas towards the city of Jämsä. The COVID-19 pandemic and the increased amount of knowledge work have been driving a change in working life. The increased amount of multi-local living has also created a need for new workplaces since knowledge workers need a satisfactory working environment in order to work efficiently. On the other hand, while urbanization drives people to the cities, only the largest cities tend to get more residents, while the smaller towns are depopulating and even shrinking. Thus, this thesis aims to discover the implications of the coworking space, producing knowledge that could be beneficial when considering the future of offering such a service. The thesis introduces a theoretical background of multi-local lifestyle and work, in addition to coworking spaces. The qualitative data was collected by conducting seven interviews with frequent multi-local users of Jämsä Tehdas. The data was analyzed with a thematic framework that is based on the findings of previous studies introduced in the theoretical background of the thesis. The experiences of multi-local users of Jämsä Tehdas illustrate that the multi-localists benefit significantly from the coworking space due to the possibility of staying in Jämsä for extended periods. The workers experienced meaningful support from the coworking services and peer discussions, which were associated with good working results and even the development of businesses. The thesis argues that multi-local people improve the economic balance of different geographical areas and vitalize the city centers, which is why the city of Jämsä could benefit from the multi-local people staying there. The interviewees brought up the insight that they preferred making purchases in Jämsä rather than other locations they visited, which may bring unexpected benefits from extended stays. According to the theory and multi-local workers' experiences, the thesis suggests that mid-sized towns could utilize coworking spaces as a tool to attract multi-local people to the towns, which could result in the revitalization of the downtown.

Tämän kandidaatintutkielman tavoitteena on tarkastella etätyötila Jämsä Tehtaan vaikutuksia Jämsän kaupunkiin. Koronapandemia sekä lisääntynyt tietotyön määrä ovat aiheuttaneet muutoksia työelämässä. Myös monipaikkaisen elämäntyylin lisääntyminen on luonut tarpeen uusille työskentelypaikoille, sillä tietotyöntekijät tarvitsevat tyydyttävän työympäristön pystyäkseen työskentelemään tehokkaasti. Kaupungistumisen vahvistaessa muuttoliikettä kohti kaupunkeja, vain suuret kaupungit saavat lisää asukkaita samalla kun pienemmät kaupungit autioituvat ja kutistuvat. Siksi tutkielma pyrkii selvittämään Jämsä Tehdas -etätyötilan vaikutuksia ja tuottamaan tietoa, joka voisi olla hyödyllistä vastaavien palveluiden tulevaisuutta arvioidessa. Työ esittelee teoreettisen viitekehyksen monipaikkaisesta elämäntyylistä ja työstä, sekä etätyöskentelystä. Laadullisen tutkimuksen aineisto kerättiin haastattelemalla seitsemää Jämsä Tehtaan säännöllistä monipaikkaista käyttäjää. Aineistoa tarkasteltiin temaattisella analyysillä, joka perustuu aikaisempiin tutkimuksiin, jotka on esitelty työn teoriaosuudessa. Jämsä Tehtaan monipaikkaisten käyttäjien kokemukset osoittavat, että monipaikkaiset työntekijät hyötyvät merkittävästi etätyötilan käyttömahdollisuudesta, sillä he pystyvät pidentämään käyntejään Jämsässä jopa useilla päivillä. Etätyöntekijät kokivat saavansa merkityksellistä tukea sekä etätyötilan tarjoamista palveluista että keskusteluista muiden etätyöntekijöiden kanssa. Etätyöyhteisöstä saadun tuen koettiin parantavan työskentelyn tuloksellisuutta ja jopa kehittävän olemassa olevia yrityksiä. Tämä kandidaatintyö esittää, että monipaikkaiset ihmiset parantavat taloudellista tasapainoa erilaisten maantieteellisten alueiden välillä ja elävöittävät kaupunkien keskusta-alueita. Myös Jämsän kaupunki voisi hyötyä monipaikkaisten ihmisten viettäessä aikaa kaupungissa. Haastatteluissa kävi ilmi, että monet monipaikkaiset työntekijät tekivät erilaisia hankintoja mieluummin Jämsässä kuin muissa kaupungeissa, joissa he viettivät aikaa. Tämä voi tuoda kaupungille odottamattomia hyötyjä, jotka korostuvat etätyöntekijöiden saadessa mahdollisuuden viettää pidempiä ajanjaksoja Jämsässä. Työn teoriaosuuden ja monipaikkaisten työntekijöiden näkemysten perusteella tämä työ ehdottaa, että keskisuuret kaupungit voisivat hyödyntää etätyötiloja houkutellakseen monipaikkaisia ihmisiä kaupunkiin, mikä puolestaan voisi johtaa kaupungin keskustan elävöitymiseen.