Ystävyyssuhteiden muodostuminen etätyön vuorovaikutuksessa

Abstract

Tämän tutkielman tarkoituksena oli selvittää, miten ystävyyssuhteet muodostuvat etätyön vuorovaikutuksessa. Työ on merkittävä ja iso osa monen ihmisen elämää. Tämän lisäksi työt ovat paikka, jossa uusia ihmissuhteita muodostuu. Työpaikoilla ystävystymistä on tutkittu aiemmin erityisesti fyysisillä työpaikoilla. Maailmanlaajuisen koronapandemian myötä etätöiden tekeminen lisääntyi kuitenkin merkittävästi. Tämän seurauksena vuorovaikutus työpaikoilla muuttui myös yhä enemmän teknologiavälitteiseksi. Teknologiavälitteiset viestintäkanavat kehittyvät nopeaa tahtia ja niitä tulee myös jatkuvasti lisää, jonka vuoksi lisätutkimukselle on tarvetta. Tutkimusongelmaa lähestyttiin tarkastelemalla, millaiset teknologiavälitteisten viestintäkanavien ominaisuudet mahdollistivat ystävyyssuhteen muodostumisen, millaisia kokemuksia etätyötä tekevillä on läheisyyden muodostumisesta ja millaisia merkityksiä etätöissä muodostetulle ystävyyssuhteelle annetaan.

Tutkimuksen aihetta tarkasteltiin aiemman kirjallisuuden, sekä kahden teorian avulla. Teoriat olivat sosiaalisen läsnäolon teoria ja elektronisen läheisyyden teoria. Teoriat auttoivat hahmottamaan, miten läheisyyttä viestitään teknologiavälitteisessä ympäristössä ja miten vuorovaikutuskanavien tarjoamat mahdollisuudet vaikuttavat ihmisten kokemuksiin vuorovaikutuksesta. Tutkimus on tehty laadullisena tutkimuksena ja aineisto on kerätty puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla. Haastatteluihin osallistui kuusi pääsääntöisesti etätyötä tekevää henkilöä, jotka olivat muodostaneet etätöissä ainakin yhden ystävyyssuhteen. Tuloksia analysoitiin aineistolähtöisesti temaattisen analyysin avulla.

Tutkielmamme tulokset osoittavat, että viestintäkanavien ominaisuuksista synkronisuus ja videokuva koetaan tärkeiksi ystävyyssuhteen muodostumisessa. Viestintäkanavat ja niissä käytetyt ominaisuudet monipuolistuvat suhteen edetessä. Ystävyyssuhteen muodostumista edesauttavat yhteiset työtehtävät ja auttamistilanteet, henkilökohtaisten asioiden jakaminen sekä ystävystymistä helpottavaksi koetut luonteenpiirteet. Ystävyyssuhteen muodostumisessa koetaan monenlaisia siirtymiä esimerkiksi yhteydenpidon aikaan ja suhteesta käytettyihin termeihin liittyen. Mielenkiintoisena tuloksena havaitsimme, että etätöissä saatetaan olla jopa lähempänä toisen arkea kuin fyysisesti työpaikalla. Tuloksista nostamme esiin kolme johtopäätöstä. Ensinnäkin viestintäkanavien ominaisuuksista ainoastaan synkronisuus koetaan tärkeänä sekä ystävyyssuhteen alkuvaiheessa, että sen kehittyessä. Muiden ominaisuuksien merkitys riippuu ystävyyssuhteen vaiheesta. Toisekseen läheisyys voi muodostua ystävyyssuhteessa monella eri tavalla, ja saada työpaikan kontekstissa erityispiirteitä. Kolmas johtopäätöksemme on, että etätöissä muodostetut ystävyyssuhteet voidaan kokea läheisinä ja merkityksellisinä. Jatkossa aihetta voisi tutkia esimerkiksi vertailemalla eri aloilla työskentelevien kokemuksia tai eri kulttuurien vaikutuksia ystävyyssuhteen muodostumiseen etätöissä.