6–8 kuukauden ikäisten vauvojen sydämen sykkeen lyhytaikainen hidastuminen tarkkaavuuden kiinnittyessä kasvoihin

Abstract

Tämän kandidaatintutkielman päämääränä oli tarkastella, aiheuttaako tarkkaavuuden kiinnittyminen kasvoihin 6–8 kuukauden ikäisillä vauvoilla sydämen sykkeen lyhytaikaisen hidastumisen sekä sitä, miten katseen suunta (suora vs. sivulle käännetty) vaikuttaa sykkeessä tapahtuviin muutoksiin. Lisäksi tutkimme, onko iällä vaikutusta kyseisen vasteen havaittavuuteen. Sydämen sykkeen lyhytaikainen hidastuminen on psykofysiologinen muutos kehon tarkkaavuustoiminnoissa, joka tapahtuu huomion kiinnittyessä ulkoiseen ärsykkeeseen. Hidastumisen jälkeen syke palaa jälleen takaisin kohti perustasoaan. Aikaisemmissa aikuisilla toteutetuissa tutkimuksissa on havaittu, että tarkkaavuuden kohdistuessa kasvoihin, jotka katsovat kohti, on sykkeen lyhytaikainen hidastuminen voimakkaampaa, verrattuna tilanteisiin, joissa kasvot eivät katso kohti eikä katsekontaktia ole. Tutkimus toteutettiin Tampereen Human Information Processing -laboratoriossa, ja siihen osallistui 108 vauvaa yhdessä heidän vanhempansa kanssa. Tutkittaville näytettiin säädeltävän nestekideikkunan läpi mallihenkilöä, joka katsoi satunnaisesti joko tutkittavaa kohti tai poispäin hänestä. Samalla tutkittavalta mitattiin sydämen sykettä elektrokardiografian avulla. Vastaavaa tutkimusasetelmaa ei ole aikaisemmin toteutettu 6–8 kuukauden ikäisillä vauvoilla, mutta aiempien aikuisilla ja lapsilla toteutettujen tutkimusten pohjalta oletimme, että vauvoilla on havaittavissa sydämen sykkeen lyhytaikainen hidastuminen tarkkaavuuden kiinnittyessä kasvoihin. Odotimme myös suoran katseen aiheuttavan voimakkaamman sydämen sykkeen lyhytaikaisen hidastumisen kuin käännetyn katseen. Tutkimustulosten perusteella vauvoilla oli havaittavissa sydämen sykkeen lyhytaikainen hidastuminen tarkkaavuuden kiinnittyessä kasvoihin. Puolestaan hypoteesimme vastaisesti käännetty katse sai aikaan voimakkaamman sydämen sykkeen lyhytaikaisen hidastumisen kuin suora katse. On mahdollista, että poikkeavan tuloksen taustalla on vauvojen ikään sopiva kehityksellinen vaihe, jolloin vauvoille on keskeisempää seurata toisen ihmisen katseen suuntaa. Tulosta voi selittää myös se, että suora katse ei välttämättä ole vauvoille vielä sosiaalisesti niin merkittävä ärsyke kuin se on aikuisille. Kyseistä näkökulmaa voidaan perustella muun muassa mielen teorian kehityskululla. Iällä ei tässä otoksessa havaittu olevan vaikutusta sykkeessä tapahtuvien muutoksien voimakkuuteen. Tulokset antavat uutta tietoa tarkkaavuustoimintojen ja sosiaalisen kognition kehittymisestä ensimmäisen elinvuoden aikana. Vaikuttaa siltä, että vaikka sydämen sykkeen lyhytaikainen hidastuminen on selvästi myös jo vauvoilla havaittavissa, tapahtuu siinä muovautumista ennen kuin se vakiintuu samanlaiseksi vasteeksi kuin aikuisilla. Jatkotutkimus eri ikäisillä vauvoilla lisäisi ymmärrystä ilmiöstä.