Mobiilisovellusten rooli ja potentiaali e-demokratiassa

Abstract

Nopeasti muuttuva poliittinen päätöksentekoympäristö vaatii uusien demokraattisten osallistumisen välineiden kehittämistä. Digitalisoitumisen myötä on kehitetty erilaisia elektronisen demokratian työkaluja, kuten sähköinen äänestäminen ja kansalaisaloitteiden tekeminen, mutta mobiilisovellukset ovat vielä tässä kontekstissa uusi ja vähän tutkittu asia. Siksi tutkielmalla vastataan kysymykseen: millainen rooli ja käyttöpotentiaali mobiilisovelluksilla on e-demokratiassa? Tutkimusmenetelmänä on kirjallisuuskatsaus, jossa käytetään sopivia aineistoja myös tutkimuskysymyksen ympäriltä, koska aineistoa on rajatusti saatavilla ja aiheeseen liittyvä käsitteistö on monitulkintaista ja risteävää. Näin täydennettiin myös tutkimuksen aukkokohtia, luoden yleiskuvan aiheen nykytilanteesta ja mahdollisuuksista. Pois rajattiin sosiaalisen median sovellukset, hybridivaikuttaminen sekä sovellusten tekninen toteuttaminen ja kaupallistaminen. Aineiston valitsemiskriteerinä oli, että se käsittelee kansalaisosallistumista e-demokratiaan tai mobiilisovelluksiin liittyvästä näkökulmasta.

Tulosten mukaan m-demokratiasovelluksiin suhtaudutaan pääasiassa myönteisesti. Niillä voidaan madaltaa osallistumiskynnystä, saavuttaa laajempi yleisö ja tehdä demokraattisesta osallistumisesta vaivattomampaa, koska sovellusten käyttö ei ole tiettyyn aikaan ja paikkaan sidonnaista. Lisäksi sovelluksilla voidaan helposti jakaa osallistumiseen tarvittavaa tietoa sekä kehittää kansalaisten luottamusta päätöksentekojärjestelmään. Käytön haasteita voivat olla muun muassa tietoturvahaasteet, negatiiviset asenteet uutta teknologiaa sekä perinteisten päätöksentekoprosessien muuttamista kohtaan, teknologisen osaamisen puute ja sopivan teknologian hankintakustannukset käyttäjän näkökulmasta.

Kirjallisuuskatsaus vahvistaa, että mobiilisovellukset ovat e-demokratian kontekstissa vielä uusi asia. Useimmiten ne näkyvät julkisella yhteiskuntatasolla erilaisina kuntasovelluksina, joissa päätöksenteon osallistumismahdollisuuksia tarjotaan muiden elektronisten palvelujen rinnalla. Tästä esimerkkinä tarkastellaan Tampere.Finland-sovellusta, jossa on Osallistu ja vaikuta -osio kuntalaisten osallistamista varten. Osion roolia Tampereen demokratiassa selvitettiin henkilökohtaisella haastattelulla ja sähköposteilla, joista kävi ilmi, ettei Tampere.Finland-sovellus hyödynnä mobiilidemokratian ominaisuuksia niin paljoa kuin olisi mahdollista. Sen sijaan osallistamisessa turvaudutaan erityisesti kaupungin verkkosivuihin. M-demokratiassa on paljon potentiaalia demokratian edistäjänä, mutta se ei toisaalta riitä osallistumisen työkaluksi yksinään. Jos kuitenkin otetaan käyttökonteksti huomioon, sovelluksilla voidaan kehittää kansalaisten ja päättäjien välistä luottamussuhdetta ja edistää demokratian toteutumista tulevaisuudessa.