Kulttuurinen pääoma yhteiskuntakritiikkinä Hanya Yanagiharan teoksessa A Little Life

Abstract

Hanya Yanagiharan teos A Little Life (2015) nousi 2010-luvun puhutuimpien kirjallisuusilmiöiden joukkoon. Neljän ystävän elämää läpi kolmen vuosikymmenen seuraava teos sijoittuu New Yorkiin, Yhdysvaltojen kulttuurielämän keskiöön. Ystävykset käyvät juhlissa, nauttivat taiteesta ja ruoasta, opiskelevat huippuyliopistoissa ja etenevät työurillaan. Hahmojen vilkasta seuraelämää värittää jatkuvat viittaukset kulttuuriin ja taiteeseen, ja taidetta – tai siitä tietämättömyyttä – käytetään välineenä statusta määrittelevissä sosiaalisissa kamppailuissa. Tässä tutkimuksessa selvitän, miten kulttuuriset viittaukset ohjaavat lukijan tulkitsemaan A Little Lifen sisäänrakennettua arvomaailmaa.

Käytän apunani tutkimuksessa retorisen kertomustutkimuksen termejä implisiittinen tekijä ja fokalisaatio, sekä sosiologi Pierre Bourdieun termejä pääoma, kenttä ja habitus. Tutkimukseni osoittaa sen, miten teoksen kulttuuriset viittaukset ovat avain implisiittisen tekijän arvomaailmaan, ja miten sen ja hahmojen kautta fokalisoidun kerronnan arvomaailman välillä on ristiriita. Erittelen, miten tämä ristiriita ja loppujen lopuksi implisiittisen tekijän rakentama kritiikki osuu Yhdysvaltojen uusliberalistiseen yhteiskuntaan. Kulttuuriset viittaukset, jotka arvostelevat muun muassa kapitalismia, kulutusta ja turhamaisuutta, asettuvat teoksessa implisiittiseksi viestiksi uusliberalismia vastaan. Teoksen hahmot elävät kuitenkin itse kritiikittä uusliberalistisessa yhteiskunnassa, jossa kaikesta ja kaikella tulee kamppailla oman sosiaalisen statuksen kohottamiseksi tai sen ylläpitämiseksi.