Profitability Management as an Enabler of Business Performance Through Employee Autonomy in Sourcing

Abstract

Kannattavuus on voittoa tavoittelevien organisaatioiden pitkäaikaisen menestyksen avain. Juuri siksi on tärkeää ymmärtää, sekä liikkeenjohdon että akateemisen näkökulman kannalta, miten kannattavuutta johdetaan ja kuinka se työntekijöiden toimien kautta muotoutuu yrityksen tavoitteesta tulokseksi. Tämä tutkimus keskittyy autonomiaan kannattavuuden johtamisessa ja pyrkii ymmärtämään, hankintatoimen kontekstissa, miten autonomian avulla on mahdollista vaikuttaa yrityksen suorituskykyyn.

Taustalla vaikuttavien ilmiöiden ymmärtämiseksi, on tutkimusasetelmaksi valittu monitapaustutkimus. Tutkimus syventää nykytietämystä ja laajentaa aihealueen ymmärrystä yhdistelemällä kannattavuuden johtamisen, hankinnan ja autonomian teema-alueita. Tyypiltään työ on kuvaileva tutkimus, joka tukeutuu runsaaseen usealla eri tiedonkeruumenetelmällä kerättyyn aineistoon. Aineisto on kerätty kahdeksasta Suomessa toimivasta valmistavan teollisuuden yrityksestä.

Analysoitavana yksikkönä työssä on yksittäiset työntekijät, mikä luo pohjan tieteelliselle kontribuutiolle. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että autonomia on olennainen osa hankintatoimea ja sen tärkeys kasvaa työntekijän kokemuksen karttuessa. Erityisen tärkeäksi koettiin autonomia liittyen vapauteen valita käytettävät keinot. Lisäksi työntekijät olivat tyytyväisiä heillä olleeseen autonomian määrään, jolla arvioitiin olevan myös muita positiivisia vaikutuksia. Lisäksi tutkimuksen osana luotiin malli, jonka avulla voitiin yhdistää organisaatio- ja yksilötason analysointi. Kyseistä mallia käyttäen pystyttiin tutkimaan kannattavuuden johtamista molemmilla tasoilla. Organisaatiotasolla kannattavuuden johtaminen ilmentyi eroavin ja toisistaan vastakkaisin tavoin tutkituissa yrityksissä.

Suhteessa kirjallisuuteen tutkimus kasvattaa ymmärrystä liittyen kannattavuuden johtamisen ja autonomian ominaispiirteisiin. Tämä ymmärrys kannattavuuden johtamisesta monimutkaisena ja tilannesidonnaisena aihepiirinä auttaa sekä tulevien tutkimusten suunnittelussa että aiheen johtamisessa käytännössä. Lisäksi autonomian tunnistaminen hankintatoimen suorituskyvyn mahdollistajana ei ainoastaan tarjoa apua tavoiteltujen tulosten ja työntekijöiden tyytyväisyyden saavuttamisessa vaan myös auttaa ymmärtämään autonomian tärkeyttä osana nykyaikaista liikkeenjohtoa.

Profitability is the key to the long-term success of for-profit organisations. Hence, understanding how profitability is managed from goal to outcome through employee actions is topical from managerial and academic perspectives. This research focuses on autonomy in profitability management and aims to understand how business performance is enabled through employee autonomy as a part of profitability management in sourcing.

A multiple embedded case study design has been employed to generate an understanding of the underlying phenomena. The dissertation is deepening the existing knowledge by interconnecting the themes of profitability management, sourcing, and autonomy and, thus, provides a more comprehensive understanding of the subject. The research is descriptive and utilises a rich data set collected using multiple methods from eight Finland-based companies operating in the manufacturing industry.

As a basis for unique contribution on autonomy, individual employees were chosen as the unit of analysis. The findings of the thesis suggest that autonomy is an integral part of sourcing and is even more valued among people with more experience. In particular, the autonomy of means was highly valued within the sample. The employees were satisfied with the amount of autonomy they possessed, and it was indicated to lead to further positive outcomes. More broadly, by creating a framework which allowed connecting the organisational and individual level analyses, this research was able to study profitability management on both levels. On the organisational level, the research reveals contrasting situations among the studied companies in terms of the appearance of profitability management in practice.

The findings contribute to the current literature by highlighting the characteristics of profitability management and autonomy through descriptive research. Extending the understanding of profitability management as an intricate and contingent topic will help in designing further studies and managing the issue more effectively. Moreover, recognising autonomy as an enabler of sourcing performance will help not only in achieving optimal results and higher employee satisfaction but also in better understanding autonomy as an important variable in modern management.