Singular They in Contemporary American English: Tracking Recent Developments in a Representative Corpus
Tolja, Jussi (2023)
Tolja, Jussi
2023
Kielten maisteriohjelma - Master's Programme in Languages
Informaatioteknologian ja viestinnän tiedekunta - Faculty of Information Technology and Communication Sciences
This publication is copyrighted. You may download, display and print it for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Hyväksymispäivämäärä
2023-06-19
Julkaisun pysyvä osoite on
https://urn.fi/URN:NBN:fi:tuni-202306126672
https://urn.fi/URN:NBN:fi:tuni-202306126672
Tiivistelmä
Tämä tutkielma tarkastelee nykyajan amerikanenglannin they-pronominin yksiköllistä käyttöä anaforisissa viittauksissa. Englantia kuvataan yleensä kieleksi, jossa ei ole sukupuolineutraalia kolmannen persoonan yksikköpronominia. Kielenhuollossa tähän tehtävään on vanhastaan suositeltu maskuliinisen he-pronominin käyttöä, ja 1900-luvun loppupuoliskolla myös he or she -tyyppisten rakenteiden käyttö yleistyi. Pääasiallisesti monikollisen they-pronominin käytöllä yksiköllisesti on kuitenkin selkeästi todennettavissa oleva historia. Nykypäivän seksismiin ja inkluusioon liittyvät diskurssit ovat johtaneet ehdotuksiin yksiköllisen they-pronominin omaksumisesta standardikieleen, ja kyseinen piirre onkin ollut huomattavan metalingvistisen huomion kohteena. Tässä tutkimuksessa pyritään korpuslingvistiikan keinoin selvittämään yksiköllisen they-sanan käytön kehitystä lähimenneisyydessä. Tutkimuksessa toteutetaan lyhyen aikavälin diakroninen vertailu, jossa verrattavina aikapisteinä toimivat vuodet 2009 ja 2019.
Tutkimuksen aineisto on peräisin suuresta amerikanenglannin seurantakorpuksesta, nimeltään Corpus of Contemporary American English. Yksiköllisen they:n esiintymiä etsittiin korpuksesta hakulausekkeilla, joihin sisällytettiin kahdeksan piirteelle potentiaalista korrelaattia; näistä neljä oli indefiniittipronomineja (anyone, anybody, someone, somebody) ja neljä sukupuolineutraaleja substantiiveja (person, individual, patient, student). Hakutuloksista eroteltiin manuaalisesti relevantit yksiköllisen they-sanan esiintymät epärelevanteista osumista. Tämän jälkeen tuloksia analysoitiin korrelaatti kerrallaan: analyysin kohteena olivat yksiköllisten they-esiintymien määrä, niiden taivutuksellinen jakauma ja niitä ympäröivä välitön sekä laajempi käyttökonteksti. Vuosien 2009 ja 2019 tuloksia verrattiin keskenään yksiköllisen they:n käytössä tapahtuneiden mahdollisten muutosten todentamiseksi.
Tutkimuksen tulokset viittaavat, että yksiköllisen they-sanan käyttö on kasvamaan päin, sillä vuoden 2019 aineistosta löytyi piirteelle vuoteen 2009 verratessa lähes 300 esiintymää enemmän. Käytetyistä edeltävistä sanoista yksiköllisen they:n havaittiin korreloivan erityisesti indefiniittipronominien ja substantiivin person kanssa. Yksiköllisen they-pronominin yleistyminen keskittyi erityisesti muodollisempiin rekistereihin, kuten sanomalehtiteksteihin ja akateemisiin julkaisuihin. Tällainen kehitys vihjaisi, että yksiköllisestä they-pronominista on tulossa aiempaa laajemmin hyväksytty piirre amerikanenglannissa. On kuitenkin huomattava, että sen käyttö vaikuttaa silti selkeästi yleisimmältä epämuodollisissa konteksteissa ja puhutussa kielessä, mikä antaa ymmärtää, ettei piirrettä ole ainakaan täysin omaksuttu yleiskieliseksi.
Tutkimuksen aineisto on peräisin suuresta amerikanenglannin seurantakorpuksesta, nimeltään Corpus of Contemporary American English. Yksiköllisen they:n esiintymiä etsittiin korpuksesta hakulausekkeilla, joihin sisällytettiin kahdeksan piirteelle potentiaalista korrelaattia; näistä neljä oli indefiniittipronomineja (anyone, anybody, someone, somebody) ja neljä sukupuolineutraaleja substantiiveja (person, individual, patient, student). Hakutuloksista eroteltiin manuaalisesti relevantit yksiköllisen they-sanan esiintymät epärelevanteista osumista. Tämän jälkeen tuloksia analysoitiin korrelaatti kerrallaan: analyysin kohteena olivat yksiköllisten they-esiintymien määrä, niiden taivutuksellinen jakauma ja niitä ympäröivä välitön sekä laajempi käyttökonteksti. Vuosien 2009 ja 2019 tuloksia verrattiin keskenään yksiköllisen they:n käytössä tapahtuneiden mahdollisten muutosten todentamiseksi.
Tutkimuksen tulokset viittaavat, että yksiköllisen they-sanan käyttö on kasvamaan päin, sillä vuoden 2019 aineistosta löytyi piirteelle vuoteen 2009 verratessa lähes 300 esiintymää enemmän. Käytetyistä edeltävistä sanoista yksiköllisen they:n havaittiin korreloivan erityisesti indefiniittipronominien ja substantiivin person kanssa. Yksiköllisen they-pronominin yleistyminen keskittyi erityisesti muodollisempiin rekistereihin, kuten sanomalehtiteksteihin ja akateemisiin julkaisuihin. Tällainen kehitys vihjaisi, että yksiköllisestä they-pronominista on tulossa aiempaa laajemmin hyväksytty piirre amerikanenglannissa. On kuitenkin huomattava, että sen käyttö vaikuttaa silti selkeästi yleisimmältä epämuodollisissa konteksteissa ja puhutussa kielessä, mikä antaa ymmärtää, ettei piirrettä ole ainakaan täysin omaksuttu yleiskieliseksi.