Muuttuvat ruumiit yhteiskuntakritiikin välittäjinä Maggie Nelsonin Argonauteissa.

Abstract

Tutkielma käsittelee Maggie Nelsonin Argonautit-teoksen (2015) erilaisia muuttuvia ruumiita. Tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, miten nämä muutokset toimivat yhteiskuntakritiikin välittäjinä. Lisäksi tutkimuksessa ollaan kiinnostuneita ruumiin ja identiteetin yhteydestä teoksessa. Tutkielmassa hyödynnetään tutkimusta kirjallisuuden tavoista esittää erilaisia ruumiita. Apuvälineinä analyysiin käytetään Argon käsitettä, jonka avulla tutkitaan identiteetin ja ruumiin yhteyttä, sekä Judith Butlerin tunnetuksi tekemää sukupuolen performatiivisuuden teoriaa. Argonautteja on tutkittu erityisesti queer-teorian näkökulmasta, mutta nimenomaan ruumiita ei ole asetettu tutkimuksen fokukseen aiemmin. Nelsonin omaelämäkerrallinen ote tarjoaa kiinnostavan lisän analyysiin. Tekstissä vallitseva poliittinen sävy perustelee yhteiskunnallisen näkökulman valintaa.

Teoksessa kolme eri muuttuvaa ruumista – raskaana oleva, sukupuolenkorjausprosessia läpi käyvä sekä ikääntyvä – muodostavat jokainen hieman eri kulman muuttuvien ruumiiden läpi kulkevaan yhteiskunnalliseen analyysiin. Näillä eri ruumiilla on kuitenkin paljon yhteistä. Ne muodostavat teoksen läpi kantavan kysymyksen siitä, mitä yhteiskunta pitää hyväksyttävänä ja haluttuna. Tutkimuksessa pohditaan sitä, miten ruumiin muuttuessa julkinen ja yksityinen sekoittuvat ja mitä merkityksiä tämä tuo, sekä minkälaisia tunteita muiden ihmisten käsitys ja olettamukset identiteetistä voivat aiheuttaa.

Argonauttien ruumiit ovat olemassa kapinoidakseen – tuottaakseen sellaista todellisuutta, missä lokeroinnille ei ole tarvetta ja mustavalkoiset käsitykset maailmasta ovat unohtuneet. Syöpäsairas mummo on kaunis ja ikinuori, raskaana oleva vartalo ei ole olemassa toistaakseen heteronormia vaan rikkoakseen sitä ja sukupuoleton ruumis on olemassa anteeksipyytelemättä. Tutkimuksessa osoitetaan, miten yhteiskuntamme heteronormatiiviset arvot edelleen vallitsevat niin ruumiin, perheen kuin elämänkin konseptien taustalla. Erilaisuus pelottaa, ja siihen pelkoon Nelson haluaakin kirjansa muuttuvilla ruumiilla vaikuttaa. Avaamalla henkilökohtaisia muutoksia hän tuo lähemmäs ja kenties ymmärrettävämmiksi näiden muutosten syitä ja seurauksia. Pelko on luonnollista, mutta jokainen ihminen lopulta kaipaa vain ymmärrystä ja oikeuden päättää itse omasta ruumiistaan ja identiteetistään. Ruumiin muutos onkin tärkeä osa myös identiteetin rakentumista – tai vahvistumista.