Yksinäisyys osana elämänkulkua : Yksinäisyyden taustalla vaikuttavat tekijät ja elämäntilanteet kirjoitusaineistossa

Abstract

Tämän tutkielman tarkoituksena on valottaa yksinäisyyden taustalla vaikuttavia tekijöitä elämänkulussa. Aiheen tutkiminen on tärkeää ja ajankohtaista yhteiskunnassamme, jossa yksinäisyys näyttäytyy merkittävänä riskinä yksilön hyvinvoinnille ja aiheuttaa yksilön elämänmahdollisuuksia heikentäessään yhteiskunnallista eriarvoisuutta. Tarkastelen tutkielmassa yksinäisyyden moniulotteista luonnetta ja pureudun erityisesti yksinäisyyden kokemuksellisiin ulottuvuuksiin. Nojaudun yksinäisyyden määritelmään negatiivisena subjektiivisena kokemuksena, joka aiheutuu sosiaalisten suhteiden laatuun tai määrään liittyvästä vajeesta. Subjektiivisena kokemuksena yksinäisyyttä tarkastellessani teen näkyväksi myös sen, kuinka yksinäisyys ei ole välttämättä millään lailla yhteydessä yksin olemiseen ja toisaalta myöskään sosiaalisten suhteiden runsaus ei poissulje mahdollisuutta sille, että yksilö kokisi itsensä yksinäiseksi.

Tutkielmani vastaa kysymykseen: ”millaisia tekijöitä ja elämäntilanteita yksinäisyyden taustalla saattaa elämänkulussa näyttäytyä?” Lähestyessäni koettua yksinäisyyttä elämänkulun näkökulmasta avainasemassa on näkemys siitä, että ihmisen kokemuksia, toimintaa ja ympäröiviä olosuhteita ei voida ymmärtää irrallisena, esimerkiksi vain tiettyyn elämänvaiheeseen rajoittuvana, prosessina. Sen sijaan ihmisen toimintatavat ja kokemukset määrittyvät eletyn elämän ja tulevia elämäntilanteita koskevien oletusten pohjalta.

Käytän tutkielmassani aineistona Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran keräämää kirjoitusaineistoa Yksinäinen – yhdessä ja erikseen 2020–2021. Kyseisen aineiston keruussa 26–89-vuotiaat aikuiset ovat saaneet vapaan tilan kertoa yksinäisyydestä ja yksinäisyyden herättämistä tuntemuksista. Analyysimenetelmänä käytän tutkielmassa teoriaohjaavaa sisällönanalyysia – annan tilaa aineiston äänelle samalla hyödyntäen aikaisempaa tieteellistä tietoa havaintojeni tukena.

Tutkielmani tulokset osoittavat, että yksinäisyyden taustalla saattavat elämänkulussa vaikuttaa esimerkiksi kokemukset menetetyistä tai toteutumattomista sosiaalisista suhteista tai toimintakyvyn alenemisesta. Aineiston analyysivaiheessa havainnollistan sitä, kuinka yksinäisyyden taustalla olevat menetetyt tai toteutumattomat sosiaaliset suhteet saattavat liittyä niin konkreettiseen yksin olemiseen, omien ajatusten kanssa yksin jäämiseen kuin muiden ihmisten keskellä koettuihin kuulumattomuuden kokemuksiin. Toimintakyvyn alenemiseen liittyvää yksinäisyyttä puolestaan lähestyn aineiston analyysivaiheessa jaottelemalla tekijöitä psyykkisiin ja fyysisiin.

Kiinnitän tutkielmassa erityistä huomiota yksinäisyyden ongelmallisuuden suhteen siihen, kuinka yksinäisyyden vaikutuksilla on taipumus kasaantua, ja pitkittyessään yksinäisyys aiheuttaakin yhä merkittävämpiä ja vakavampia terveys- ja hyvinvointiongelmia. Tutkielmani avartaessa ymmärrystä yksinäisyyden taustalla mahdollisesti vaikuttavista tekijöistä, tarjoaa se samalla näkökulmia yksinäisyyden vähentämistä koskevaan yhteiskunnalliseen keskusteluun. Kun yksinäisyyttä pyritään ymmärtämään, on myös siihen puuttuminen tehokkaampaa.