Elämäkertamuistin tarkkuuden yhteys tulevaisuuden kuvitteluun

Abstract

Tämän kandidaatintutkielman tarkoituksena oli selvittää, onko elämäkertamuistin tarkkuus yhteydessä kykyyn kuvitella tulevaisuutta. Tutkielmassa tarkasteltiin myös tapahtumamuistin yhteyttä tulevaisuuden kuvitteluun. Lisäksi tarkasteltiin ikä- ja sukupuolieroja elämäkertamuistin tarkkuudessa ja tulevaisuuden kuvittelussa. Elämäkertamuisti sisältää omaan elämään liittyviä tietoja ja tapahtumia. Elämäkertamuistin tarkkuudessa eli taipumuksessa palauttaa mieleen tiettyyn aikaan ja paikkaan sijoittuvia tapahtumia esiintyy yksilöllistä vaihtelua. Tulevaisuuden kuvittelu taas tarkoittaa kykyä simuloida mielessä tulevaisuuteen sijoittuvia tapahtumia. Nämä kognitiiviset toiminnot ovat tärkeitä ihmisen hyvinvoinnin kannalta. Episodisen simulaation hypoteesin (constructive episodic simulation hypothesis) mukaan elämäkertamuisti ja tulevaisuuden kuvittelu pohjautuvat samanlaisiin prosesseihin, joissa menneitä tapahtumia hyödynnetään tulevaisuuden tapahtumien kuvittelussa. Tutkielma toteutettiin osana Muistaakseni-tutkimusprojektia, jonka aineisto kerättiin vuosina 2020–2021. Tämän tutkielman lopulliseen aineistoon kuului 304 tutkittavaa, jotka olivat 18–78-vuotiaita suomalaisia. Elämäkertamuistin tarkkuutta mitattiin SCEPT-lauseentäydennystehtävällä. Tulevaisuuden kuvittelua ja tapahtumamuistia mitattiin SAM-itseraportointimittarilla. Elämäkertamuistin tarkkuuden ja tapahtumamuistin yhteyttä tulevaisuuden kuvitteluun tutkittiin Spearmanin järjestyskorrelaatiokertoimella. Myös ikäeroja elämäkertamuistin tarkkuudessa ja tulevaisuuden kuvittelussa tutkittiin Spearmanin korrelaation avulla. Sukupuolieroja tarkasteltiin riippumattomien otosten t-testillä. Tutkimuksen tulos osoitti, että elämäkertamuistin tarkkuus ei ollut yhteydessä tulevaisuuden kuvitteluun. Tulos oli asetetun hypoteesin vastainen. Tapahtumamuisti taas oli yhteydessä tulevaisuuden kuvitteluun oletuksen mukaisesti. Naistutkittavilla sekä elämäkertamuistin tarkkuus että tulevaisuuden kuvittelun kyky heikkenivät iän kasvaessa. Tätä yhteyttä ei kuitenkaan tullut esille miestutkittavilla. Sukupuolieroja ei ilmennyt elämäkertamuistin tarkkuudessa, mutta naisilla tulevaisuuden kuvittelu oli hieman parempaa kuin miehillä. Tutkimus lisäsi tietoa elämäkertamuistista ja tulevaisuuden kuvittelusta suomalaisessa yleisväestössä, jossa tutkimusta näistä ilmiöistä on tehty hyvin vähän. Tämän tutkimuksen perusteella elämäkertamuistin tarkkuus ei näyttäisi olevan tärkeä ominaisuus tulevaisuuden kuvittelun kyvyn kannalta. Tulos tapahtumamuistin toiminnan ja tulevaisuuden kuvittelun yhteydestä vahvisti kuitenkin käsitystä tapahtumien muistamisen ja tulevaisuuden kuvittelun päällekkäisyydestä. Tutkimustietoa elämäkertamuistista ja tulevaisuuden kuvittelusta voidaan hyödyntää esimerkiksi kyseisten toimintojen heikentymisen tunnistamisessa ja interventioiden kehittämisessä.