Implementation of environmentally conscious design in low voltage products : IEC 62430

Abstract

Environmentally conscious design (ECD), also called as eco-design, is a systematic approach to reduce harmful environmental impacts of the products or services throughout their whole life cycle. IEC 62430:2019 is a standard addressing this goal. The motivation for organizations in implementing the standard can be driven by market demand, incoming regulations and laws, or a sustainable brand image. Organizations can have problems recognizing their current status in eco-design or challenges in implementing environmentally conscious principles in their processes and management. The first step in this research was to conduct a literature review of the main eco-design drivers and challenges and the most used eco-design tools. The drivers provide information about the benefits that implementing IEC 62430 in companies could bring. The drivers lead from innovation and lower environmental impacts to improved image and revenues. This thesis was conducted for the company Smart Power, a unit of ABB, which manufactures low voltage products. The case company has done many actions to achieve environmental improvement in its processes but wishes to continuously develop its principles towards circular economy. Smart Power’s documentation and processes were evaluated to analyse its ECD compliance. The main challenges to implementing ECD policies were recognized, and they were compared to challenges that were recognized in the literature review. Development suggestions were given to Smart Power, so the company is able to work on achieving IEC 62430 certification or compliance if it wishes. The next step was to compare the results from the target company to theory bases, to find similarities and differences. The most common challenges that were recognised from the theoretical bases and case study were related to management. Even a good strategy does not guarantee environmental improvement in processes and product design, the management’s commitment and allocation of enough resources to design processes and selecting sustainable suppliers has a big effect on implementing eco-design. Communication needs to work for internal and external stakeholders to add knowledge.

Ympäristötietoinen suunnittelu (ECD), jota kutsutaan myös ekosuunnitteluksi, on järjestelmällinen lähestymistapa tuotteiden tai palvelujen haitallisten ympäristövaikutusten vähentämiseksi niiden koko elinkaaren ajan. IEC 62430:2019 on standardi, joka vastaa tähän tavoitteeseen. Organisaatioiden motivaatiota standardin käyttöönottoon voivat ohjata markkinoiden kysyntä, tulevat säädökset ja lait tai kestävä brändikuva. Organisaatioilla voi olla vaikeuksia tunnistaa heidän nykytilansa ekosuunnittelussa tai haasteita ympäristötietoisten periaatteiden toteuttamisessa prosesseissaan ja johtamisessaan. Ensiksi toteutettiin kirjallisuuskatsaus yleisimmistä ekosuunnittelun ajureista, haasteista ja käytetyimmistä työkaluista. Ajureiden selvittämisestä saadaan tietoa hyödyistä, joita IEC 62430:n käyttöönotto voi tuoda yrityksille. Tunnistetut ekosuunnittelu ajurit kuten innovaatiot ja pienemmät ympäristövaikutukset voivat johtaa muihin etuihin kuten parempaan yritys imagoon ja sitä kautta tuloihin. Tämä opinnäytetyö tehtiin Smart Powerille, joka on ABB:n yksikkö, joka valmistaa pienjännitetuotteita. Yritys on tehnyt monia toimia parantaakseen prosessejaan ympäristöystävällisemmiksi, mutta haluaa jatkuvasti kehittää toimintaansa kohti kiertotaloutta. Smart Powerin dokumentaatio ja prosessit arvioitiin sen ECD-yhteensopivuuden analysoimiseksi. ECD käytäntöjen toteuttamisen tärkeimmät haasteet tunnistettiin ja niitä verrattiin kirjallisuuskatsauksessa tunnistettuihin haasteisiin. Smart Powerille annettiin kehitysehdotuksia, joiden avulla yritys voi halutessaan lähteä parantamaan käytäntöjään IEC 62430 -sertifioinnin ja standardin vaatimusten täyttämiseksi. Seuraava vaihe oli vertailla kohdeyrityksestä saatuja tuloksia teoriasta saatuihin tuloksiin ja löytää niiden yhtäläisyydet ja eroavaisuudet. Yleisimmät teoriaosiosta ja tapaustutkimuksesta tunnistetut haasteet liittyivät johtamiseen. Hyväkään strategia ei takaa ympäristön parantamista prosessien ja tuotteiden suunnittelussa, vaan johdon sitoutumisella ja riittävällä resurssien allokoinnilla prosessien suunnitteluun ja kestävien toimittajien valintaan on suuri vaikutus ekologisen suunnittelun toteuttamiseksi. Viestinnän on toimittava, jotta sisäiset ja ulkoiset sidosryhmät voivat saada tarpeeksi tietoa ECD:n toteuttamiseen ja siihen panostamiseen.