Olennaisuuden määrittely GRI-standardien mukaisessa vastuullisuusraportoinnissa Suomen suurimmissa pörssiyhtiöissä

Abstract

Tämän tutkimuksen tavoitteena on lisätä ymmärrystä GRI-standardien mukaisen vastuullisuusraportoinnin olennaisuusanalyyseistä ja sidosryhmien osallistamisesta olennaisuuden tunnistamisessa. Tutkielmassa tutkitaan Suomen suurimpien pörssiyhtiöiden vastuullisuusraportoinnin olennaisuuden käsitettä, yritysten käyttämiä olennaisuusanalyysimenetelmiä, sidosryhmien osallistamista olennaisuusanalyyseihin sekä olennaisuusanalyysien tulosten näkymistä vastuullisuusraporteissa. Tutkimuksen päätutkimuskysymys on ”Miten olennaisuus määritellään ja tunnistetaan GRI-standardien mukaisissa vastuullisuusraporteissa?”.

Tutkimuksen teoreettinen tausta käsittelee yritysvastuuta, vastuullisuusraportointia, olennaisuutta ja sidosryhmiä. Vastuullisuusraportointi, olennaisuus ja sidosryhmät ovat kytköksissä toisiinsa, sillä vastuullisuusraportoinnin perimmäisenä tavoitteena on tuottaa sidosryhmille tietoa heidän päätöksentekonsa tueksi. Olennaisuuden tarkoitus on puolestaan varmistaa, että vastuullisuusraportissa esitetään sidosryhmille merkitykselliset tiedot. Olennaisuus tuleekin määritellä sidosryhmiä osallistavalla prosessilla, jossa sidosryhmillä on tärkeä rooli olennaisuuden ja kommunikoinnin kohteena olevan tiedon relevanttiuden määrittelyssä.

Tutkimus on toteutettu laadullisena tutkimuksena. Tutkimuksen aineisto koostuu seitsemän yrityksen GRI-standardien mukaisesta vuoden 2020 vastuullisuus- tai vuosiraporteista sekä raporteissa viitatuista muista olennaisuutta ja sidosryhmiä käsittelevistä verkkosivuista ja dokumenteista. Aineisto on analysoitu sisällönanalyysin keinoin. Analyysissä keskitytään olennaisuuden määritelmiin, olennaisuusanalyyseihin ja sidosryhmien osallistamiseen. Lisäksi raporttien sisältöä verrataan olennaisiksi tunnistettuihin asioihin.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että Suomen suurimpien pörssiyhtiöiden käyttämät olennaisuuden määritelmät ja toteuttamat olennaisuusanalyysit poikkeavat toisistaan. Yritykset eivät juurikaan määrittele olennaisuutta GRI-standardien olennaisuuden raportointiperiaatteen mukaisesti. Tulokset osoittavat, että yritykset pyrkivät osallistamaan sidosryhmiään olennaisuusanalyyseihin, ja että GRI-pohjaisten vastuullisuusraporttien pääpaino on useimmiten olennaisissa asioissa. Tällöin vastuullisuusraportoinnin perimmäisen tavoitteen, eli tiedon tuottamisen sidosryhmille heidän päätöksentekonsa tueksi sekä yritysten tilivelvollisuuden voidaan nähdä toteutuvan, mikäli myös olennaisuuden määritelmä ottaa sidosryhmät huomioon, ja mikäli olennaisuutta on arvioitu sidosryhmiä osallistavalla prosessilla. On kuitenkin osin epävarmaa, millä tarkoin keinoin olennaiset asiat on saatu ja onko niihin vaikutettu arvopohjaisesti tai yrityksen omaa etua ajaen.

Tämän tutkimuksen kontribuutiona on olennaisuuden määrittelyn ja sidosryhmien osallistamisen empiirinen tarkastelu suurten yhtiöiden kontekstissa. Tutkimus tuo esiin, että yritykset toteuttavat olennaisuusanalyysinsä menetelmillä, joiden avulla voidaan osallistaa sidosryhmiä ja raportoida olennaisista asioista. Tämä tutkimus ehdottaa, että yritysten on lisättävä edelleen olennaisuusanalyysiensä läpinäkyvyyttä etenkin sidosryhmien osallistamisen osalta osoittaakseen tilivelvollisuuden toteuttamisen olennaisuusanalyysien keinoin ja edistääkseen vastuullisuusraportoinnin laatua.