Elintarvikepakkausvaihtoehtojen edut ja haitat: Monikerros- ja monomateriaalipakkaus

Abstract

Kandidaatintyössä vertaillaan monimateriaalipakkauksen ja monomateriaalipakkauksen etuja ja haittoja. Työn alussa esitetään elintarvikepakkauksen tärkeimmät tehtävät, elintarvikepakkauksen rakenne sekä esimerkkejä elintarvikepakkauksissa käytettävistä materiaaleista. Lisäksi työssä tarkastellaan tulevaisuuden innovaatioita, joiden avulla pakkauksista saataisiin ympäristöystävällisempiä. Työ tehdään kirjallisuuskatsauksena. Elintarvikepakkauksella on paljon erilaisia tehtäviä. Pakkauksen tärkein tehtävä on suojata elintarviketta koko sen elinkaaren ajan erilaisilta ympäristötekijöiltä, kuten kosteudelta, valolta ja bakteereilta. Lisäksi pakkauksen avulla monen elintarvikkeen säilyvyyttä saadaan parannettua. Pakkauksen avulla voidaan välittää kuluttajalle tarpeellista tietoa elintarvikkeesta, sekä pakkauksen ulkonäöllä voidaan vaikuttaa tuotteen markkinointiin. Elintarvikepakkauksia on paljon erilaisia. Monomateriaalipakkaus on pakkaus, johon on käytetty vain yhtä materiaalia. Monikerrospakkauksessa on hyödynnetty eri materiaaleja kerroksittain. Työssä tarkasteltiin ainoastaan pakkauksia, joissa on vähintään yksi kerros muovia. Työssä saatiin selville, että molemmilla pakkausvaihtoehdoilla on etuja ja haittoja. Monikerrospakkauksen suurin etu on sen muunneltavuus, jonka ansiosta pakkaukselle saadaan siltä vaaditut ominaisuudet. Monikerrospakkauksella voidaan myöskin saavuttaa elintarvikkeelle pidempi säilyvyys. Monomateriaalipakkauksen tärkein etu on sen kierrätettävyys, jonka ansiosta pakkauksella on myös ympäristöystävällisempi vaikutelma kuin monikerrospakkauksella. Monikerrospakkaukset eivät tällä hetkellä ole kierrätettäviä, joten ne poltetaan energiaksi tai sijoitetaan kaatopaikalle. Monikerrospakkaukset ovat monomateriaalipakkauksia monimutkaisempia rakenteeltaan, mikä aiheuttaa lisäkustannuksia niiden kehitystyössä. Monomateriaalipakkauksen suurin ongelma on se, että yhdellä materiaalilla ei aina voida saavuttaa kaikkia pakkaukselta vaadittavia ominaisuuksia. Jos pakkauksen seinämäpaksuutta kasvatetaan, voidaan tarvittavat ominaisuudet saavuttaa. Lisäämällä paksuutta myös pakkauksen koko ja paino kasvavat, mistä aiheutuu lisäkustannuksia muun muassa kuljetuksessa sekä varastoinnissa. Ympäristöystävällisempiä pakkauksia pyritään kehittämään jatkuvasti. Monet yritykset pyrkivätkin kehittämään parempia monomateriaalipakkauksia. Ympäristöystävällisempien pakkauksien lisäksi pyritään kehittämään monikerrosmateriaaleille tehokkaita kierrätysmenetelmiä. Tällä hetkellä kehitettäviä monikerrosmateriaalien kierrätysjärjestelmiä ovat kompatitilisointi, kerrosten erottaminen toisistaan sekä valikoiva liuotus ja saostus. Kyseisissä kierrätysmenetelmissä on kuitenkin edelleen ongelmia, jotka rajoittavat menetelmien laajempaa käyttöönottoa.