Viktoriaaninen naisideaali Charlotte Brontën kirjeissä

Abstract

Viktoriaanisena aikana kristilliset arvot sekä kunkin yhteiskuntaluokan asettamat standardit määrittelivät ihmisten moraalikäsitykset sekä kriteerit sille, kuinka käyttäytyä oman statuksen ja sukupuolensa mukaisesti. Sukupuoliroolit polarisoituivat 1800-luvun aikana jyrkemmin yksityiseen ja julkiseen piiriin, ja vastuu kotielämän vaalimisesta kuului naisille. Ihanteellista naisellisuutta korostettiin kasvatuksessa monin tavoin, ja naisten välinen ystävyys oli tapa valmentaa itseään kohti aikuisuutta ja oikeanlaista naiseutta. Ystävyys opetti välittämisen tunteita ja uskonnon vaalimista sekä toimi soveliaana tapana viettää aikaa ja kasvaa kohti aikuisuutta ja tulevaa avioelämää.

Kandidaatintutkielmassani tarkastelen viktoriaanisen ajan keskiluokkaista naisideaalia ja ystävyyden merkitystä sen saavuttamisessa. Tyypittelen keskiluokkaan kuuluneen Charlotte Brontën kirjeitä, jotka hän kirjoitti hyvälle ja pitkäaikaiselle ystävälleen Ellen Nusseylle. Valitsemani kirjeet ovat vuodelta 1836, kun Charlotte Brontë on ollut 20-vuotias. Käytän heidän ystävyytensä tulkinnassa Tess Cosslettin ajatusta ystävyyden merkityksestä viktoriaanisessa fiktiossa. Tarinoissa ystävyystyyppi, jossa päähenkilö ihailee enkelimäistä ystäväänsä ja haluaa tulla tämän kaltaiseksi, toimii tärkeänä osana juonta ja kehittää ystävyyden molempia osapuolia. Ystävyys paransi heidän ominaisuuksiaan ja taitojaan ja siten assimiloi heidät paremmin avioliittoon. Kirjeistä tarkastelen naisideaaliin liittyviä teemoja ja pohdin niiden merkitystä.