Terrafame Oy uraanin talteen-otto

Abstract

Työssä tutkitaan Terrafamen (entisen Talvivaaran) uraanin talteenottoa malmista sekä sen mahdollisia vaikutuksia ympäristöön. Talvivaara perustettiin vuonna 2008 tarkoituksena tuottaa päätuotteena nikkeliä vuosittain noin 30 tuhatta tonnia Euroopan suurimmasta nikkelisulfiittiesiintymästä (350 miljoonaa tonnia). Kaivos tuottaa lisäksi sivutuotteina sinkkiä, kobolttia sekä kuparia. Kipsisakka-altaiden tulviessa vuonna 2012 marraskuussa suurien sademäärien seurauksena. Altaista valui luontoon hapanta metalli- ja sulfaattipitoista jätevettä. Vesistöissä tapahtui happamoitumista ja metallipitoisuuksien, kuten uraanipitoisuuksien nousua aiheuttaen ekosysteemille epäedullisia muutoksia. Terrafame jatkaa Talvivaaran tuotantoprosessia, jossa kaivetusta mustaliuskeesta bioliuotetaan nikkeliä, sinkkiä sekä kuparia. Talvivaara oli kartoittanut uraanin talteenoton vaikutuksia tehtaan perustamisaikoina ja vuosien varrella tehty seurantaa STUK:in sekä Kainuun ELY-keskuksen valvonnassa. Vuonna 2017 Terrafame haki lupaa jo prosessissa liukenevan uraanin talteenottoon. Terrafamen mukaan se tehostaisi luonnonvarojen käyttöä sekä olisi ystävällisempää ympäristölle, sillä suurin osa uraanista saataisiin tuotteiksi eikä se kulkeutuisi jätteisiin. Uraania noin 50 t/v joutuu jätekasoihin sekä 1 t/v lopputuotteisiin. Uraani sekä muut metallit bioliuotetaan käyttämällä A.ferrooxidans -bakteeria, joka oksidoi uraanin joko suoralla tai epäsuoralla menetelmällä. Oksidoitunut uraani liukenee kontrolloituun liuokseen. Liuennut uraani pelkistetään kemiallisesti, jotta saadaan lopullinen stabiili uraanituote uraanioksidiksi UO4 × H2O ”keltainen kakku”. Lopputuotteen Terrafame kuljettaisi ulkomaille jatkokäsittelyä varten. Terrafamen uraanin talteenottolupaa on vastustettu voimakkaasti Suomen luonnonsuojeluliitto ry:ltä. Luonnonsuojeluliitto perustelee, ettei Terrafame ole tehnyt kattavaa ympäristöselvitystä uraanin talteenotosta. Valtioneuvosto antoi luvan vuona 2020 uraanin talteenotolle, minkä jälkeen Suomen Luonnonsuojeluliitto valitti päätöksestä korkeimpaan oikeuteen. KHO:n päätös hylkää valituksen ja antaa Terrafamelle luvan uraanin talteenottoon poissulkien osion, jossa Terrafame voisi ottaa vastaan Harjavallan Norilsk Nickel Oyn nikkelin jatkokäsittelyssä syntyneen uraanituotteen (noin 10 tonnia vuosittain). Terrafame ei ole vielä kommentoinut, miten päätös vaikuttaa uraanin talteenoton aloittamiseen, mutta Terrafame arvioi aiemmin, että voi aloittaa aikaisintaan vuoden päästä KHO:n päätöksestä.