Eläinavusteinen työskentely lasten kanssa tehtävässä sosiaalityössä

Abstract

Tutkielman tavoitteena oli selvittää eläinavusteisen työskentelyn vaikutuksia lasten kanssa tehtävässä sosiaalityössä. Tutkimuskysymykset olivat 1.) Miten eläinavusteista työskentelyä toteutetaan lasten kanssa tehtävässä sosiaalityössä? ja 2.) Millaisia tuloksia eläinavusteisella työskentelyllä on havaittu lasten kanssa tehtävässä sosiaalityössä? Eläimillä on havaittu olevan useita positiivisia vaikutuksia ihmisen hyvinvointiin. Eläinavusteinen työskentely on lisääntynyt viime vuosina myös sosiaalityössä. Se on aina tavoitteellista ja ammattilaisen toteuttamaa. Eläinavusteista työskentelyä toteuttavan työntekijän on oltava perehtynyt menetelmään. Menetelmää voidaan toteuttaa lähes minkä tahansa työskentelyyn soveltuvan eläimen kanssa. Useimmiten eläin on kuitenkin koira. Koiran on katsottu olevan tehtävään hyvin soveltuva, koska koiraa on helppo kouluttaa ja koira kykenee muodostamaan ihmiseen eri eläinlajeista parhaiten katsekontaktin. Usein eläinavusteista työskentelyä toteutetaan myös hevosten avulla. Eläimen kanssa toteutettavia työskentelytapoja on useita ja niihin on saavilla erilaisia täydennyskoulutuksia. Tutkielma on kirjallisuuskatsaus, jonka aineisto koostuu yhdeksästä vertaisarvioidusta tutkimusartikkelista. Saatujen tulosten mukaan eläinavusteinen työskentely nähdään hyvänä lisänä muulle työskentelylle. Suurimmat eläinavusteisen työskentelyn avulla saavutetut vaikutukset havaittiin lasten psyykkisen voinnin parantumisessa. Erityisesti havaittiin empatiakyvyn lisääntymistä ja masennusoireiden vähenemistä. Psyykkisten vaikutusten lisäksi työskentelyllä havaittiin olevan myös somaattisia ja sosiaalisia vaikutuksia. Saatujen tulosten perusteella voidaan todeta eläinavusteisen työskentelyn olevan hyvä lisämenetelmä lasten kanssa toteutettavassa sosiaalityössä. Sen avulla voidaan päästä nopeammin käsittelemään arkoja aiheita, mikä saattaa nopeuttaa lapsen kuntoutumista ja työskentelyn tavoitteiden saavuttamista.