The Era of Influencer: The recent trends in the use of the word influencer

Abstract

Tämä kandidaatintutkielma tutkii sanan influencer kehitystä vuosina 2010–2020 korpusaineiston avulla. Tutkimuksen tarkoituksena on tutkia sitä, miten influencer-sanan käyttö on muuttunut määrältään ja kontekstiltaan lähivuosina, sekä sitä, miten sanan merkitys on mahdollisesti muuttunut kyseisten vuosien aikana. Influencer tarkoittaa henkilöä, joka toimii jonkinlaisena vaikuttajana sosiaalisessa mediassa omalle yleisölleen. Sosiaalinen media ja siihen liittyvä vaikuttaminen ovat nousseet yhteiskunnassa merkittäviksi ja laajan huomion saavuttaneiksi asioiksi, minkä vuoksi myös termi influencer on merkitykseltään muuttunut kuvaamaan sosiaalisen median vaikuttajaa. Sanaa influencer ei ole tutkittu aiemmin kielitieteen näkökulmasta, joten tutkimuksen teoriaosuus koostuu sosiaaliseen mediaan, kielen muutokseen ja korpuslingvistiikkaan liittyvistä taustamateriaaleista. Tutkimuskysymykset ovat 1) Miten sanan influencer käyttö on kehittynyt vuosina 2010–2020? ja 2) Kuinka hyvin kielikorpukset heijastavat sanan kehitystä? Tutkimuksen aineistona käytettiin pääosin News On the Web -korpusta (NOW), joka tutkimuksen tekohetkellä koostui 12.6 miljardista sanasta aineistoa, joka on koottu englanninkielisistä verkkouutisista vuodesta 2010 eteenpäin. Tutkimuksessa tarkasteltiin frekvenssilukuja, sanan lähellä esiintyviä sanoja eli kollokaatteja, sekä konkordanssirivejä eli sanan esiintymiskonteksteja. Tutkimuksen pohjalta voidaan tehdä kolme keskeistä havaintoa. Ensimmäiseksi, influencer-sanan käyttö on kasvanut huomattavasti vuosina 2010–2020, mistä voidaan päätellä, että se on luultavasti saanut uuden merkityksen sosiaalisen median vaikuttamiseen viittaavana sanana, jolloin sosiaalisen median laaja vaikutus yhteiskuntaan on myös lisännyt sanan käyttöä merkittävästi arkikielessä. Toiseksi sanan merkityksen muutos voidaan nähdä selvästi sen kontekstin ja kollokaattien muutoksesta. Vuonna 2010 influencer-sanan konteksti viittasi merkitykseen vaikuttajista yleisesti, kun taas vuonna 2020 sen konteksti viittasi vahvasti siihen, että influencer tarkoittaa vain sosiaalisessa mediassa toimivaan vaikuttajaa. Viimeinen tärkeä tulos oli se, että korpusaineiston avulla voidaan tehokkaasti tutkia sanan kehitystä lyhyenkin ajanjakson puitteissa.