“You're so st... You're so dumb.” : A Corpus-linguistic Comparison of dumb and stupid in American English

Abstract

Tutkimuksen tarkoituksena oli englanninkielisten lähisynonyymien dumb ja stupid adjektiivimuotojen käytön ja merkitysten eroavaisuuden ja samankaltaisuuden tutkiminen. Tutkimusaihe valittiin erityisesti kahdesta syystä. Ensiksi, vaikka sanat ovat usein määritelty toistensa synonyymeiksi sanakirjoissa, joissakin niistä edelleen painotetaan sanan dumb vanhahtavaa ja loukkaavaa puhekyvyttömyyteen viittaavaa merkitystä. Toisaalta kyseisen sanaparin käyttöä ei ole aiemmin tutkittu korpusaineiston avulla, ja loukkaavien sanojen käyttöä on ylipäänsäkin tutkittu korpusten avulla suhteellisen vähän.

Tutkimuskysymykset liittyivät kolmeen aihealueeseen. Ensimmäisenä tutkittiin adjektiivien yleisyyttä amerikanenglannissa ja maailmanenglanneissa sekä tekstilajien välillä amerikanenglannissa. Lisäksi tutkittiin sanojen kollokationaalisia piirteitä semanttisen prosodian ja preferenssin valossa. Kollokaatio viittaa sanojen tavanomaiseen yhteisesiintymiseen ja semanttinen prosodia kollokaatiossa piilevään, kirjaimellisen merkityksen ylittävään merkityksen ulottuvuuteen, kun taas semanttinen preferenssi niiden yleisten kollokaattien ryhmiin, joilla on yhteisiä piirteitä. Adjektiivien määritelmät myös selvitettiin neljästä verkkosanakirjasta ja kahdesta kielioppaasta.

Tutkimusaineistot kerättiin kolmesta englanninkielisestä korpuksesta. Kahta korpuksista, uutisenglantiin keskittyvää Corpus of News on the Webiä ja yleistä internetenglantia sisältävää Corpus of Global Web-Based Englishiä käytettiin vertailemaan Yhdysvaltain englantia ja sen ulkopuolisia variantteja. The Corpus of Contemporary American English toimi pääasiallisena tutkimusaineiston lähteenä, josta haettiin adjektiivien kollokaatit, esiintymistaajuudet eri tekstilajeissa sekä kollokaattiesiintymien kontekstia täsmentävät konkordanssirivit.

Tutkimustulosten perusteella on pääteltävissä, että dumb ja stupid ovat hyvin lähekkäisiä synonyymejä kollokaattiensa ja käyttökontekstiensa samankaltaisuuteen viitaten. Sanojen välillä on silti erojakin, sillä dumb osoittautui heikommaksi loukkaavaksi adjektiiviksi kuin stupid. Tähän liittyen havaittiin, että sanan dumb kanssa vahvemmin kollokoivat sanat olivat yleensä merkitykseltään voimakkaampia kuin sanan stupid samanlaisen ryhmän kollokaatit. Sanan dumb amerikanenglantilaisuuteen viittasi sen merkittävimmät ainutlaatuiset kollokaatit, jotka olivat sanakirjojen mukaan amerikkalaisperäisiä. Lisäksi tuotiin esille se, että sana dumbass, jota käytetään samankaltaisesti kuin kollokaatiota dumb ass, yleistyi korpusaineistossa vuosina 1990-2019.