Vaihtelun hallinta asiakasohjautuvassa tuotannossa

Abstract

Asiakasohjautuva engineer-to-order (ETO) tuotanto on vaihtelun ja kompleksisuuden näkökulmasta yksi selvästi haastavimmista tuotantomuodoista. Suuri vaihtelun määrä heikentää lähes aina tuotannon tehokkuutta ja toimitusvarmuutta tehden tuotannosta vaikeasti hallittavaa. Tämän tutkimuksen kohdeyrityksessä on havaittu, että tuotteiden asiakaskohtainen räätälöinti ja sen myötä tuotannossa esiintyvän vaihtelun määrä ovat viime vuosina lisääntyneet. Siten kyky minimoida tuotannossa esiintyvän vaihtelun määrää sekä hallita jäljelle jäävää vaihtelua mahdollisimman tehokkaasti nousevat avainasemaan, jotta ETO-tuotantoa hyödyntävät yritykset voisivat päästä tavoiteltuihin liiketoiminnallisiin tuloksiin. Näistä lähtökohdista tämän tutkimuksen tavoitteeksi asetettiin parantaa ymmärrystä siitä, mitkä tekijät aiheuttavat vaihtelua ETO-tyyppiseen tuotantoon sekä löytää keinoja, miten tuotannossa esiintyvää vaihtelua voidaan vähentää ja hallita.

ETO-tuotannossa esiintyvää vaihtelua tarkasteltiin tässä tutkimuksessa tuotannonohjauksen ja systeemiajattelun näkökulmien avulla. Tutkimusmenetelmänä käytettiin yhden tapauksen tapaustutkimusta ja tapauksena toimi suurehko kansainvälinen yritys, joka suunnittelee ja valmistaa suuria modulaarisia laitteita. Tutkimuksen aineistona käytettiin aihepiirin kirjallisuutta ja aiempia tutkimuksia, kohdeyrityksen tietojärjestelmistä kerättyjä arkistomateriaaleja sekä haastattelujen ja havainnoinnin avulla kerättyä laadullista tutkimusaineistoa.

Tutkimuksessa tunnistettiin, että ETO-tyyppinen tuotantosysteemi aiheuttaa monimutkaisen ja dynaamisen luonteensa vuoksi jo itsessään valtavan määrän vaihtelua ja vaihtelun taustalla piileviä todellisia juurisyitä on usein erittäin vaikeaa tunnistaa. Vaihtelun ja epävarmuuden suuren määrän vuoksi ETO-tyyppistä tuotantoa hyödyntävien yritysten todettiin olevan taipuvaisia käyttämään työntöohjausta sekä ajautumaan systeemin toimintaan negatiivisesti vaikuttavaan tuotannonohjauksen noidankehään. Lisäksi toimitusketjun alkupään vaiheilla havaittiin olevan erityisen suuri merkitys myöhempien vaiheiden, kuten kokoonpanon suorituskykyyn.

Jotta tuotannossa esiintyvää vaihtelua saataisiin vähennettyä, tulisi huomio kiinnittää toimitusketjun alkupään vaiheisiin ja erityisesti suunnittelun ja myynnin välisen yhteistyön kehittämiseen. Tutkimuksessa myös tunnistettiin, että toiminnan läpinäkyvyyttä lisäämällä ja keskeneräisen työn määrää rajoittamalla on mahdollista parantaa tuotannon hallittavuutta sekä pienentää riskiä joutua tuotannonohjauksen noidankehän kaltaiseen haitalliseen palautesilmukkaan. Pitkällä aikavälillä organisaation kyky oppia ja ymmärtää asioiden välisiä syvempiä riippuvuussuhteita on avainasemassa, jotta organisaatio pystyy kohdistamaan kehityspanokset sinne, missä niistä on vaihtelun vähentämisen ja hallinnan kannalta eniten hyötyä.

Customer-driven engineer-to-order (ETO) production creates challenges in terms of variation and complexity. Variation increases production lead times and costs and makes production difficult to control. The case company of this study discovered that customization of their products and the amount of variation in production have increased in recent years. Therefore, the ability to minimize variation in production and control the remaining variation efficiently is key to the success of companies operating on the ETO principle. The objective of this study is to improve the understanding of what factors cause variation in ETO-type production and how variation in production can be reduced and controlled.

In this study, variation in ETO production is viewed from the perspective of production control and systems thinking. The research method used is a single-case case study. Case company was a large international company that designs and manufactures large modular machines. The research materials used were related literature, archive materials collected from the case company information systems, and qualitative research material collected through interviews and observation.

This study finds that the ETO production system, due to its complexity and dynamism, causes a large amount of variation for reasons that are often difficult to identify. Variation in ETO production is usually caused by several interdependent factors. ETO production is also found to be susceptible to use the push-type production control and therefore end up in the production control vicious circle. Additionally, the upstream stages of the supply chain are found to be of particular importance for the performance of the later stages, such as assembly.

To reduce variation in production, attention should be paid to the upstream stages of the supply chain and especially to improving cooperation between the sales and design phases. Increasing transparency and limiting the amount of work in progress can improve the controllability of production and reduce the risk of harmful feedback loops like the vicious circle of production control. In the long run, an organization’s ability to learn and understand the deeper interdependencies between different factors is key to enabling an organization to put development efforts where they are most beneficial in terms of reducing and controlling variation.