Sosiaalista mediaa syyttävä sormi : Miten sosiaalinen media vaikuttaa nuoren mielenterveyteen?

Abstract

Tämä kandidaatintutkielma on laadullinen review -tutkimus, jonka tavoitteena on selvittää, miten sosiaalinen media vaikuttaa nuorten mielenterveyteen tänä päivänä. Tutkielmassa pyritään vastaamaan lisäksi siihen, miten sosiaalisen median vaikutusten tutkimisesta voisi hyötyä nuorten mielenterveysongelmien ennaltaehkäisyssä. Aiheen taustalla on erityisesti yhteiskunnallinen huoli siitä, että sosiaalinen media ja sen haitallinen sisältö vaikuttavat nuoriin negatiivisesti. Tutkimusaihetta taustoitetaan käsittelemällä nuoruutta ja nuoria sosiaalisen median maailmassa sekä määrittelemällä sosiaalisen median käsitettä. Tutkielman aineisto koostuu 18 tieteellisestä, vertaisarvioidusta ja kansainvälisestä tutkimusartikkelista, joita analysoin teemoittelun keinoin.

Aineiston analyysin tulosten mukaan sosiaalisen median vaikutukset vaihtelevat yksilöiden välillä. Se, miten nuoret käyttävät sosiaalista mediaa, näyttäisi olevan yhteydessä sosiaalisen median käyttöön liittyviin mielenterveysongelmiin. Erityisesti ongelmallinen sosiaalisen median käyttö vaikuttaa tulosten mukaan negatiivisesti nuoren mielenterveyteen, aiheuttaen esimerkiksi masennusoireita tai itsetunnon ongelmia. Myös sukupuolten välillä on havaittavissa eroja sosiaalisen median käytössä ja sen vaikutuksissa. Nuorten naisten kohdalla sosiaalisen median käyttö on selkeämmin yhdistettävissä masennusoireisiin, ja nuoret naiset käyttävät myös keskimäärin enemmän sosiaalista mediaa kuin nuoret miehet. Kuitenkin aineiston analyysin tulosten perusteella, sosiaalisen median käyttö vaikuttaa nuoriin ennemmin positiivisesti kuin negatiivisesti. Esimerkiksi sosiaalisen median mahdollistama vertaistuki näyttäisi olevan merkittävä mielenterveysongelmilta suojaava tekijä.

Tulokset nuorten sosiaalisen median käytöstä ovat sosiaalityön kannalta merkityksellisiä, sillä mielenterveyden kannalta haitallisten käytön tapojen tunnistaminen voi auttaa ehkäisemään mielenterveysongelmien syntymistä tai pahentumista. Koska sosiaalisen median käytöstä on tutkielman perusteella nuorille enemmän hyötyä kuin haittaa, tulisikin sosiaalisen median positiivisia vaikutuksia tutkia enemmän. Sen avulla voitaisiin painottaa sosiaalisen median luomia mahdollisuuksia parantaa nuorten mielenterveyden tilannetta. Lisäksi sosiaalisen median tutkimuksessa tulisi keskittyä enemmän kvalitatiivisiin menetelmiin, joissa yksilöt erilaisine sosiaalisen median käyttötapoineen erottuvat paremmin tutkimusotoksista.