Maahanmuuttajien mielenterveysongelmien ja sosiaalisten ongelmien tunnistaminen sosiaalityöntekijöiden työssä

Abstract

Tässä pro gradu -tutkielmassa tarkastellaan sosiaalityöntekijöiden päätelmiä maahanmuuttajataustaisten asiakkaiden mielenterveysongelmista ja sosiaalisista ongelmista. Tutkielman tavoitteena on tuoda esiin, miten sosiaalityöntekijät tekevät päätelmiä maahanmuuttaja- ja erityisesti pakolaistaustaisten asiakkaiden mielenterveysongelmista ja sosiaalisista ongelmista sekä sitä, millaisia diskursseja näistä päätelmistä muodostuu. Tutkielman keskeiset käsitteet perustuvat maahanmuuton prosessien ja maahanmuuttajien mielenterveyden sekä palveluverkoston kartoittamiseen, mielenterveydellisten ja sosiaalisten ongelmien tulkintatyöhön sekä kulttuurisensitiiviseen sosiaalityöhön.

Tutkielman aineisto on kerätty haastattelemalla yhdeksää sosiaalityöntekijää, jotka työskentelevät sekä julkisissa että kolmannen sektorin organisaatioissa, joissa tarjotaan sosiaali- tai terveyspalveluja joko pelkästään maahanmuuttajataustaisille asiakkaille tai koko väestölle. Tutkimus on toteutettu laadullisesti ja aineiston analyysissä on käytetty apuna sosiaalista konstruktionismia ja diskurssianalyysiä.

Tutkielman tulososiossa maahanmuuttajien mielenterveysongelmien ja sosiaalisten ongelmien paikantamisen diskursseja on kolme: toimintakyvyn diskurssi, fyysisten ja kognitiivisten tulkintojen diskurssi sekä tunnepuheen diskurssi. Toimintakyvyn diskurssissa sosiaalityöntekijät paikantavat asiakkaan toimintakyvyn muutoksia työhön tai opiskeluihin kiinnittymisen, läheisissä ihmissuhteissa toimimisen, kodinhoidosta, ruokailusta sekä hygieniasta huolehtimisen ja taloudenhallinnan kautta. Näiden toimintojen ongelmallisuutta paikannetaan mielenterveysongelmien ja sosiaalisten ongelmien tulkintakehyksestä käsin. Fyysisten ja kognitiivisten tulkintojen diskurssissa asiakkaan mielenterveysongelmia ja sosiaalisia ongelmia paikannetaan unirytmin, keskittymiskyvyn ja muistin muutosten, sekä väsymyksen, voimattomuuden ja erilaisten fyysisten kipujen kautta psykosomaattisesta ja kulttuurisesta viitekehyksestä käsin. Tunnepuheen diskurssissa asiakkaan tunnereaktioiden ja -kokemusten kuten häpeän, ärtyneisyyden ja ahdistuksen perusteella tehdään päätelmiä mielenterveysongelmista ja sosiaalisista ongelmista. Diskursseissa ongelmien paikantamisen taustalla toimivat yhteisesti jaetut kulttuuriset ja yhteiskunnalliset oletukset normatiivisesta, normaaliksi oletetusta ja toivotusta käyttäytymisestä, mistä käsin asiakkaan toimintojen ongelmallisuutta paikannetaan.

This master’s thesis examines how social workers make interpretations and conclusions about their immigrant clients’ social and mental problems. The aim of this dissertation is to present how social workers who work with clients coming from an immigrant background interpret the mental health problems and social problems of their clients, and how these problems are construed and produced. Of all immigrants especially refugees and asylum seekers can be in a particularly vulnerable position in society. Immigration, and in particular humanitarian migration and living in exile can carry risks of developing mental distress. Therefore social workers must have the knowledge and skills to work with multicultural clients from different backgrounds and understand the effects that mental and social problems can have in a clients’ life.

The material for this dissertation has been collected by interviewing nine social workers who work in both public and private organizations that provide social and health services either to clients with an immigrant background alone or to the general population in different cities of Finland. The analysis was carried out by using the methods of social constructionism and discourse analysis.

The results of the dissertation consist of three discourses from which social workers interpret their clients’ mental and social problems: the discourse of functional capacity, the discourse of physical and cognitive interpretations, and the discourse of emotional speech. In the discourse of functional capacity, social workers interpret changes in the client's functional capacity and involvement in societal activities through attachment to work or study, quantity and quality of close relationships, housekeeping, eating and hygiene routines, and financial management. In the discourse of physical and cognitive interpretations, the client’s mental and social problems are interpreted through sleep, concentration, fatigue, weakness, memory issues, and various physical pains from psychosomatic and cultural perspectives. In the discourse of emotional speech, conclusions about mental and social problems are drawn based on the client’s emotional reactions and experiences such as shame, anxiety, irritability, and anxiety. In the discourses, the definitions of problems are based on shared cultural and social assumptions about normative, presumed normal and desirable behavior, from which the problematic nature of the clients’ activities are located.