"Se tuli aivan kuin tuulen mukana" : Espanjantaudin kokemukset ja kuolettavuus Inarissa vuonna 1920

Abstract

Yksi historian tuhoisimmista influenssapandemioista puhkesi ensimmäisen maailmansodan lopussa vuonna 1918. Tässä tutkielmassa tarkastellaan Inarin kuntaa, joka kärsi niin Suomen kuin myös koko maailman mittakaavassa suuresta kuolleisuudesta. Lähes kymmenen prosenttia Inarin väestöstä menehtyi epidemian seurauksena vuoden 1920 alussa. Tutkielmassa tarkastellaan, millaisia kokemuksia ja muistoja inarilaisille on jäänyt espanjantaudin aikaisista tapahtumista. Lisäksi tarkastellaan niitä tekijöitä, jotka johtivat inarilaisten merkittävään kuolleisuuteen.

Tutkielma on kokemus- ja tautihistoriaa ja se toteutettiin muistitietotutkimuksena. Tutkielman tärkeimpinä lähteinä toimivat ”Tarinoiden Inari”-perinnearkiston äänitallenteet. Perinnearkisto on Inarin kunnankirjaston kokoama ja ylläpitämä. Tallenteiden sisältämissä haastatteluissa kuullaan inarilaisia, jotka ovat olleet espanjantaudin aikana lapsia tai nuoria. Haastateltavilla oli muistitietoa ja omakohtaisia kokemuksia epidemiasta. Tutkielman lähteinä toimivat myös tarkasteltavan ajanjakson sanomalehdet, joissa esiintyy aikalaiskuvauksia tapahtumista. Lähteet täydentävät toisiaan ja luovat kokonaiskuvan tapahtumista.

Tutkielman perusteella voidaan päätellä, että espanjantauti oli kokemuksena traumaattinen, mutta merkittävä. Haastatteluiden kerronnassa korostuvat yksilölliset ja yhteisölliset kokemukset. Moni konkreettinen tapahtuma, kuten läheisen menetys, on koskettanut henkilökohtaisella tasolla. Samaan aikaan tapahtumat on koettu kollektiivisesti ja yksilöt ovat toimineet yhteisön hyväksi, esimerkiksi auttamalla toisiaan. Tutkimus osoittaa myös, että poikkeuksellinen kuolleisuus oli monien eri tekijöiden yhteisvaikutuksen tulos. Yksi merkittävimmistä tekijöistä oli Suomen terveydenhuollon ongelmat, mutta havaittavissa oli tapauskohtaisempiakin syitä. Esimerkiksi inarilaisten talviaikaan painottunut kaupanteko Norjaan ja pitäjän sisäinen liikenne mahdollistivat taudin saapumisen ja nopean leviämisen Inarissa.