Lapsuudenaikaiselle perheväkivallalle altistumisen vaikutukset terveyteen

Abstract

Perheväkivalta on merkittävä ja globaali kansanterveysongelma, jolla on lukuisia vaikutuksia yksilöihin, yhteisöihin ja yhteiskuntiin ympäri maailmaa. Valitettavan monet lapset ja nuoret altistuvat tällaiselle väkivallalle kotonaan. Perheväkivallalle altistuminen on haitallinen lapsuudenkokemus ja se tarkoittaa väkivaltaisessa ympäristössä elämistä. Väkivallalle altistuminen voi olla hyvin monenlaista, kuten väkivallan näkemistä ja kuulemista, väkivallasta aiheutuvien seurausten näkemistä, pelon ilmapiirissä elämistä sekä muuta väkivallan tiedostamista. Tällainen altistuminen voi muodostaa merkittävän välittömän, pitkäaikaisen ja jopa elinikäisen riskin terveydelle.

Tämän tutkielman tarkoituksena oli selvittää lapsuudenaikaiselle perheväkivallalle altistumisen vaikutuksia terveyteen. Tutkielmassa tarkasteltiin, miten vanhempien väliselle perheväkivallalle altistuminen voi vaikuttaa perheen lasten välittömään sekä pitkäaikaiseen psyykkiseen ja fyysiseen terveyteen. Terveysvaikutusten lisäksi tutkielmassa tarkasteltiin perheväkivaltailmiötä myös sen teoreettiskäsitteellisellä tasolla sekä sen taustalla vaikuttavien tekijöiden ja yleisyyden näkökulmista. Tutkielman tavoitteena oli luoda kokonaiskuva perheväkivallasta merkittävänä kansanterveysongelmana erityisesti väkivallalle altistuneiden lasten näkökulmasta. Lisäksi tavoitteena oli kuvata perheväkivallalle altistumista eräänä haitallisena lapsuudenkokemuksena ja sitä kautta havainnollistaa sen pitkäaikaisia vaikutuksia terveydelle.

Toteutettu kirjallisuuskatsaus antaa vahvan näytön siitä, että perheväkivallalle altistuminen on sen globaalin yleisyyden sekä lukuisten ja pitkäaikaisten terveysvaikutusten vuoksi keskeinen kansanterveysongelma. Perheväkivallalle altistumisella voi olla yhtä vakavia tai jopa vakavampia vaikutuksia yksilön terveyteen kuin väkivallan kohteeksi joutumisella. Lapsuudenaikainen perheväkivallalle altistuminen voi aiheuttaa merkittävää taakkaa esimerkiksi psyykkiselle ja fyysiselle terveydelle. Psyykkisen terveyden kontekstissa muun muassa riski saada erilaisia tunne- ja käyttäytymisongelmia, traumaoireita sekä mielenterveysdiagnooseja kasvaa perheväkivallalle altistuneilla lapsilla. Psyykkiset vaikutukset voivat näkyä myös aikuisuudessa erilaisina mielenterveyden ongelmina. Perheväkivallalle altistumisella voi olla psyykkisen terveyden lisäksi välittömiä ja pitkäaikaisia vaikutuksia myös fyysiseen terveyteen. Tällaisia vaikutuksia ovat esimerkiksi altistumisesta aiheutuvat sairaudet, fysiologinen taakka sekä muu fyysinen rasite ja terveysongelmat.

Tutkielmassa käytetystä aineistosta nousi terveysvaikutusten lisäksi esiin myös niihin keskeisesti vaikuttava ilmiö, eli haitallisille lapsuudenkokemuksille sekä perheongelmille ominainen kumuloituminen. Tällainen kumuloituminen voi osaltaan entisestään pahentaa perheväkivallalle altistumisesta aiheutuvia terveysvaikutuksia sekä toisaalta vaikeuttaa yksinomaan altistumisesta aiheutuvien terveysvaikutusten tarkastelua. Tutkielman tuloksiin viitaten voidaan kuitenkin todeta, että perheväkivallalle altistuminen on haitallinen lapsuudenkokemus, jolla voi olla vakaviakin välittömiä ja pitkäaikaisia vaikutuksia sekä psyykkiseen että fyysiseen terveyteen. Altistumista yksinään on kuitenkin hankala tutkia haitallisten lapsuudenkokemusten ja perheongelmien kumuloituvan luonteen vuoksi. Altistumisella yksinään ei siten välttämättä aina ole voimakkaita vaikutuksia ainakaan pitkäaikaiseen terveyteen, mutta altistuminen voi pahentaa muista haitallisista lapsuudenkokemuksista aiheutuvia terveysvaikutuksia.