"Olen aidosti iloinen siitä millainen se on, yksilönä ja koirana" : Terapiakoiran ohjaajien ajatuksia eläinavusteisista interventioista koiran minuuden ja mielen kontekstissa

Abstract

Eläinten hyödyntäminen ihmisten hyvinvoinnin tukena on kasvattanut viime vuosikymmeninä suosiotaan. Eläinavusteiset interventiot sekä ammattilaisten että vapaaehtoisten toteuttamina ovat saaneet yhä enemmän näkyvyyttä mediassa, ja alustavat tutkimustulokset puhuvat merkittävien hyvinvointihyötyjen puolesta. Koira on edelleen selvästi yleisin terapiaeläin, ja sosiaalisena, ihmiseen kontaktia ottavana eläimenä sillä onkin paljon annettavaa vuorovaikutussuhteen osapuolena. Terapiakoira ei työskentele itsenäisesti, vaan sen työparina toimii aina ihminen, koiran ohjaaja. Koiran ja ohjaajan välinen kaksisuuntainen vuorovaikutus on keskeinen elementti eläinavusteisissa interventioissa. Tähän vuorovaikutukseen ja sitä kautta eläinavusteisten interventioiden onnistumiseen vaikuttavat suuresti ohjaajan käsitykset koirasta. Onko koira ärsykkeisiin passiivisesti reagoiva olento vai kenties mielellinen toimija, jolla on omanlaisensa persoona? Tässä sosiaalipsykologian pro gradu -tutkielmassa tutkin sitä, millaisten teemojen kautta koiran mieli ja minuus nousevat esille terapiakoirien ohjaajien kirjoituksissa. Itse keräämäni aineisto muodostuu kolmestatoista tekstistä. Vastaajat olen rekrytoinut Facebookin kautta. He edustavat erilaisia ammattimaisia ja vapaaehtoisia eläinavusteisuuden muotoja. Metodina toimii teema-analyysi. Lähestymistapani on teorialähtöinen, ja teemoittelua ohjaa Leslie Irvinen teoria koiran ydinminuudesta. Irvinen teoria kumpuaa symbolisen interaktionismin modernisoiduista tulkinnoista, joissa myös eläin nähdään kykenevänä mielelliseen vuorovaikutukseen, vaikkei sillä ole valmiuksia käyttää kieltä. Myös mielen tekemisen käsite on keskeisessä roolissa. Tulkitsen analyysissani minuuden osa-alueista kirjoittamisen mielen tekemiseksi koiralle. Analyysini pääteemat ovat ydinminuuden teorian mukaiset toimijuus, koherenssi, affektiivisuus sekä elämänhistoriallinen muisti. Pääteemojen sisältä olen muodostanut tarkempia, mahdollisesti juuri eläinavusteisille interventioille tyypillisiä alateemoja, joiden kautta tulkitsen terapiakoirien ohjaajien tekevän koiran mieltä ja minuutta. Koherenssi näyttäytyi tekstimuotoisessa aineistossani muiden pääteemojen taustalla olevana perusedellytyksenä sille, että koirasta voidaan kirjoittaa mielellisenä toimijana. Koiran toimijuuden ja affektiivisuuden merkitys näytti korostuvan eläinavusteisten interventioiden kontekstissa, mutta myös elämänhistoriallisen muistin kautta jäsennettiin koiran mieltä ja minuutta. Keskeiseen rooliin muodostamissani alateemoissa nousivat erityisesti ihmisen ja koiran välinen kaksisuuntainen vuorovaikutussuhde, koiran hyvinvointi ja soveltuvuus eläinavusteisiin interventioihin sekä koiran erityisyys vuorovaikutuskumppanina. Koirasta kirjoitettiin aktiivisesti vuorovaikutukseen osallistuvana toimijana, jolla on persoonalliset tavat tuntea ja osoittaa tunteita sekä kyky muistaa merkitykselliset ihmiset ja tapahtumat.