Laatua polkuhintaan?: Tilintarkastajien näkemyksiä kuntasektorin tilintarkastusmarkkinoista

Abstract

Tilintarkastus on lakisääteinen kolmannen osapuolen tuottama varmennuspalvelu, jonka tulisi olla yhteiskunnallisesti hyödyllistä. Samalla tilintarkastus on liiketoimintaa ja tilintarkastusyhteisöt voittoa tavoittelevia yhteisöjä. Suomen kuntasektorin tilintarkastusmarkkinat ovat vahvasti keskittyneet, mutta toimeksiannoista käydään silti kovaa kilpailua. Markkinaosuuksien tavoittelu on johtanut hintakilpailuun, joka saattaa pahimmillaan uhata tilintarkastuksen laatua. Samaan aikaan tilintarkastukselta odotetaan yhä enemmän jatkuvasti monimutkaistuvassa toimintaympäristössä. Hintakehityksen voidaankin nähdä olevan jossain määrin ristiriidassa tilintarkastukseen kohdistuviin vaatimuksiin nähden. Oman haasteensa yhtälöön tuovat tilintarkastuksen laadun käsitteen epämääräisyys ja tilintarkastuspalveluiden kilpailuttaminen hankintalain mukaisesti. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on selvittää kokeneiden JHT-tilintarkastajien näkemyksiä markkinaosuuskilpailun ja laatuvaatimusten aiheuttamista haasteista kuntien tilintarkastuksen hinnalle ja laadulle. Lisäksi tutkimuksessa selvitetään keinoja, joiden avulla näihin haasteisiin voidaan vastata. Tutkimus on kvalitatiivinen. Tutkimuksen empiirinen aineisto koostuu pääosin viiden kokeneen JHT-tilintarkastajan haastattelusta ja sitä on täydennetty internet-lähteillä. Tutkimuksen tulosten perusteella hintakilpailu uhkaa erityisesti asiakkaan kokemaa laatua mutta myös tilintarkastuksen niin sanottua lakisääteistä laatua. Alhainen hintataso on seurausta sekä tilintarkastusyhteisöjen markkinaosuuskilpailusta että kunnan tarkastuslautakuntien heikosta hankinta- ja tilaajaosaamisesta. Tarkastuslautakunnat eivät välttämättä ymmärrä, että tarkastuspäivien vähäinen määrä heikentää tilintarkastuksen mahdollisuuksia tuottaa asiakkaalle muuta lisäarvoa kuin vähimmäislaadun. Tarkastuslautakuntien hankinta- ja tilaajaosaamista tulisikin kehittää merkittävästi. Tutkimuksen tulosten perusteella kuntasektorin toimijoilla on edessään pohdinnan paikka: mitä lakisääteiseltä tilintarkastukselta oikeastaan halutaan?