Valmisteluviestinnän haasteet kuntayhtiöissä

Abstract

Tutkimuksessa tarkastellaan kuntayhtiöiden kuntalaisille kohdistettuun ulkoiseen viestintään liittyviä erityispiirteitä sekä valmisteluviestinnän avoimuuteen liittyviä haasteita. Kuntayhtiöillä tässä tutkimuksessa tarkoitetaan kuntakonserniin kuuluvia tytäryhtiöitä, joista kunta omistaa siis vähintään puolet. Kuntien palvelujen ja toimintojen yhtiöittäminen on nostanut julkisuudessakin esiin kysymyksiä kuntayhtiöiden toiminnan avoimuudesta ja luotettavuudesta. Kun päätöksenteko tapahtuu suljettujen ovien takana ja kuntalaisen vaikutusmahdollisuudet kuntayhtiöiden toimintaan ovat vähäiset, on kuntayhtiöiden ulkoisella viestinnällä iso merkitys. Kuntayhtiöt toimivat kuitenkin hyvin monimutkaisessa toimintaympäristössä julkisen ja yksityisen sektorin rajapinnoilla. Näin ollen myös kuntayhtiöiden viestinnän piirteet eroavat esimerkiksi yksityisomisteisista osakeyhtiöistä tai kunnan liikelaitoksista.

Tarkemmin kuntayhtiöiden viestintää lähdetään tutkimaan nostamalla esiin valmisteluviestinnän avoimuuteen liittyviä haasteita. Valmisteluviestinnällä tarkoitetaan keskeneräisistä asioista viestimistä ja tämän tutkimuksen puitteissa keskitytään nimenomaan kuntalaisiin kohdistettuun valmisteluviestintään. Valmisteluviestintä on käsitteenä varsin tuntematon, mutta sillä on suuri merkitys kuntien viestinnässä jo kuntalain nojalla. Kuntalain asettamat viestinnälliset tavoitteet kunnille eivät kuitenkaan ulotu kuntayhtiöihin ja kuntayhtiöt joutuvat määrittelemään tavoitteet valmisteluviestinnälle itsenäisesti. Tutkimuksen varsinaisena tutkimuskysymyksenä on: millaisia haasteita liittyy valmisteluviestinnän avoimuuteen ja mitkä ovat kuntayhtiöiden ulkoisen viestinnän erityispiirteet?

Tutkimus on toteutettu kvalitatiivisena ja analyysimetodina käytetään teoriaohjaavaa sisällönanalyysiä. Tutkimuksen aineisto on kerätty haastattelemalla kolmea Sastamalan kaupunkikonserniin kuuluvan tytäryhtiön toimitusjohtajaa, sekä Sastamalan kaupungin viestintäpäällikköä ja hallintojohtajaa. Aineistona on myös käytetty Sastamalan kaupungin konserniohjetta. Näin ollen saadaan kokonaiskuva kuntayhtiöiden viestinnästä sekä valmisteluviestintään liittyvistä haasteista. Kuntayhtiöiden toimitusjohtajat tuovat tutkimukseen konkreettisen näkökulman kuntayhtiöiden viestintään ja viestintäpäällikkö ja hallintojohtaja täydentävät aineistoa tuomalla esiin emokaupungin näkökulman.

Kuntayhtiöiden viestinnän erityispiirteenä esiin nousee kuntayhtiöiden itsenäinen rooli viestinnän suunnittelussa ja toteuttamisessa, sekä kuntalaisten passiivinen rooli kuntayhtiöiden viestinnässä. Kuntayhtiöillä on vapaat kädet viestinnässä ja kaupungin rooli viestinnän suunnittelussa on hyvin vähäinen. Kuntayhtiöiden viestintä keskittyy lähinnä tiedottamiseen, joka ei avaa mahdollisuuksia aktiiviseen vuorovaikutukseen kuntalaisten ja yhtiöiden välillä. Valmisteluviestinnän avoimuuteen liittyvät haasteet pohjautuvat ylipäätään sen vähäisen merkitykseen kuntayhtiöiden viestinnässä. Viestin julkistamisen oikeaaikaisuus, päätöksenteon vaarantuminen ja sosiaaliseen median riskit nousevat esiin keskeisimpinä haasteina valmisteluviestinnän avoimuudelle. Kuntayhtiöiden itsenäinen asema ja niiden viestintää ohjaavan lainsäädännön puuttuminen jättävät valmisteluviestinnän avoimuuden ja toimivuuden arvioinnin täysin kuntayhtiöiden vastuulle. Yhtiömuodolla on alun perinkin tavoiteltu päätöksenteon sujuvoittamista, kun viestintään liittyviä velvoitteita ei ole, mutta se aiheuttaa tutkimuksen mukaan riskin kuntayhtiöiden toiminnan luotettavuudelle ja avoimuudelle.