Liiketoiminnallinen alkuräjähdys: Tapaustutkimus yrittäjyysprosessin varhaisista vaiheista

Abstract

Uutta liiketoimintaa synnyttäviä yrittäjiä pidetään taloudellisen, teknologisen ja yhteiskunnallisen kehityksen moottorina. Uudella liiketoiminnalla ratkotaan ongelmia, kuten ihmisten ja yhteisöjen tarpeita ja hyödyntämättömiä tai alihyödynnettyjä resursseja. Vielä on kuitenkin epäselvää, miksi ja miten uusi liiketoiminta saa alkunsa. Uuden liiketoiminnan siemen on liikeidea eli mielikuva keinoista ja niiden lopputulemista tietyn ongelman ratkaisemiseksi. Vaikka liikeideoita syntyy jatkuvasti, vain osa niistä hyödynnetään liiketoimintana. Tutkimuksissa onkin todettu, että yrittäjyystoiminta liikeidean hyödyntämiseksi edellyttää käsitystä liiketoimintamahdollisuudesta, jonka muodostumisesta on vielä vaillinainen kuva akateemisessa tutkimuksessa. Uuden liiketoiminnan synnyn tutkimiseksi tässä tutkimuksessa kuvataan ja analysoidaan, miten käsitys liiketoimintamahdollisuudesta kehkeytyy. Tutkimuksessa tarkastellaan uuden liiketoiminnan syntyvaihetta, joka alkaa yrittäjyysprosessin alkusysäyksestä ja etenee kohti päätöstä liiketoimintamahdollisuuden hyödyntämisestä sekä analysoidaan tämän vaiheen koostavia osatekijöitä. Lisäksi analysoidaan, miten syntyvaiheen osatekijät kietoutuvat yhteen liiketoimintamahdollisuuskäsitykseksi.

Tutkimuksen taustakirjallisuudessa käsitellään liiketoimintamahdollisuuksien muodostumiseen liittyvää prosessia sekä niitä keskeisiä tekijöitä, jotka vaikuttavat tähän prosessiin ja käsityksiin liiketoimintamahdollisuudesta. Liiketoimintamahdollisuuden kuvataan muodostuvan yrittäjyysprosessin varhaisissa vaiheissa, joiden keskeisiä toimijoita ovat orastavat yrittäjät tai orastavien yrittäjien muodostamat tiimit. Yrittäjäoppimista käsittelevällä kirjallisuudella havainnollistetaan oppimisen ja tarkemmin kokeiluoppimisen keskeinen asema tutkittavassa ilmiössä. Samassa yhteydessä esitetään kokeiluoppimiseen ja luovuuteen perustuva yrittäjämäisen ideoinnin prosessi. Liiketoimintamahdollisuuksien arviointia käsittelevällä kirjallisuudella tarkastellaan niitä kriteereitä, joiden pohjalta orastavan yrittäjän käsitys liiketoimintamahdollisuudesta muodostuu. Keskeisinä vaikutustekijöinä liiketoimintamahdollisuuskäsitysten muodostumisessa tarkastellaan orastavien yrittäjien toimintaympäristöä ja sosiaalista kontekstia. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys yhdistää yrittäjyysprosessin varhaiset vaiheet, yrittäjämäisen ideointiprosessin vaiheet, kokeiluoppimisen sekä toimintaympäristön ja sosiaalisen kontekstin vaikutukset.

Tutkimus on laadullinen monitapaustutkimus. Tutkimusaineisto koostuu yhdeksästä tapauksesta, jotka kerättiin seitsemässä teemahaastattelussa. Haastateltaviksi valittiin henkilöitä, joilla on kokemusta yrittäjyysprosessin varhaisista vaiheista. Tapaukset kuvasivat sekä liikeideoita, joita ei lähdetty hyödyntämään että sellaisia, joista syntyi uutta liiketoimintaa. Tutkimusaineiston kirjoitettiin tapauskuvaukset, jotka analysoitiin teoriaohjaavalla laadullisella sisällönanalyysilla. Analyysia tuki tutkijan esiymmärrys, joka perustui omiin kokemuksiin sekä kahteen asiantuntijahaastatteluun.

Tutkimuksen tulokset kuvaavat uuden liiketoiminnan syntymiseen liittyvää vaiheittaista oppimisprosessia, joka perustuu kokeiluoppimiselle ja etenee yrittäjyysprosessin alkuvaiheiden mallia sekä yrittäjämäistä ideointiprosessia mukaillen. Oppimisprosessin myötä potentiaalisten yrittäjien kohtaamien ongelmien ratkaisuksi voi syntyä liikeideoita, joihin voi kehittyä liiketoiminnallisia ulottuvuuksia. Lisäksi keskeisiksi osatekijöiksi oppimisprosessissa tunnistettiin toimintaympäristö ja sosiaalinen konteksti, jotka tarjoavat oppimisprosessiin informaatiota sekä toivottavuus- ja toteutettavuuskäsitys, jotka voivat tukea uuden liiketoiminnan syntymistä tai pysäyttää sen. Tutkimustulosten mukaan käsitys liiketoimintamahdollisuudesta kehkeytyy keskeisten tekijöiden tukiessa vaiheittaisen oppimisprosessin käynnistymistä ja jatkumista.

Tutkimustulokset kytkeytyvät ymmärrykseen siitä, miten uusi liiketoiminta saa alkunsa. Liiketoimintamahdollisuuskäsitysten kehkeytyminen vaikuttaisi tutkimustulosten valossa olevan tiiviisti kytköksissä orastavien yrittäjien toimiin uuden liiketoiminnan luomiseksi. Liiketoimintamahdollisuuskäsitys vaikuttaisi kehkeytyvän oppimisprosessissa niin kauan kuin toimintaympäristön ja sosiaalisen kontekstin vaikutuksille alttiit toivottavuus- ja toteutettavuuskäsitykset tukevat orastavien yrittäjien tai heistä muodostuvien tiimien toimien jatkamista uuden liiketoiminnan hankkeiden parissa. Tämä tarkoittaa käytännössä, että voimme mahdollisesti vaikuttaa uuden liiketoiminnan syntymiseen ja sisältöön potentiaalisille ja orastaville yrittäjille tarjoamamme toivottavuus- ja toteutettavuusinformaation, toimintaympäristön ja sosiaalisen kontekstin sekä oppimismetodien välityksellä.