An Investment Decision-Making Process for Investments in Clinical ICT Systems in Public Health Care Organizations

Abstract

Aspects such as population aging and the ability of governments and municipalities to finance health services have challenged current ways of producing public health care services. Information and Communication Technology (ICT) has the potential to enable a significant transformation in the delivery of health care. Health care organizations lack a framework to assist in investment decisions when investing in clinical ICT systems. This thesis explores the clinical ICT investment decision-making process in a public health care organization. The aim of this study is to systematize the investment decision-making process in order to ensure the financial performance of the investment is in line with the organization’s existing operating environment. This is approached by answering the following two questions: 1) Which contingency factors will, with reasonable accuracy, contribute to the investment decision-making process when selecting a clinical ICT system in public health care? 2) Which contextual variables will, with sufficient accuracy, enhance the performance of clinical ICT system investments in public health care?<br/>The results show that investment decision-making in a public health care organization should begin with an analysis of the alternative technologies and their operational potential (technology variable). Decision-making should particularly emphasize three factors: standards, the integration potential of the system and the strategic fit with the health care organization’s strategy. These should form the basis of the financial analysis of the investment, which is then made using a modified capital budgeting method. The decision-making process should continue with ensuring that other important variables are taken into account. Legislation and the organization’s culture are variables, which should be considered before making the final decision to invest in a clinical ICT system. Since these variables might also affect the technology variable, the financial analysis might need to be re-visited during the decision-making process. <br/>This dissertation identifies the use of the contingency theory in clinical IT investment decisions in a public health care organization from a management accounting perspective. It also analyzes the contingency variables which may contribute to the investment analysis when investing in clinical IT in a public health care organization. Future research will be needed in order to identify the relationship between health care organizations’ management accounting systems and investment decision-making process. In addition, the contingency theory should be future tested to provide more insight into how the independent variables interact with each other.<br/>

Ikääntyvä väestö sekä julkisen sektorin kyky tuottaa ja rahoittaa terveydenhuollon palveluita edellyttävät muutoksia nykyisiin toimintatapoihin. Tieto- ja viestintäteknologia (ICT) mahdollistaa merkittävän muutoksen terveydenhuollon toimintaan ja sen tapaan tuottaa palveluita. Julkisessa terveydenhuollossa on selkeä tarve löytää malli, joka auttaa tekemään investointipäätöksiä investoitaessa kliinisiin tietojärjestelmiin. Tässä työssä tutkitaan kliinisen tietojärjestelmäninvestointipäätöksen tekoa julkisessa terveydenhuolto-organisaatiossa. Tämän tutkimuksentavoitteena on systematisoida investointipäätösprosessi, jotta varmistetaan investoinninkannattavuus sekä investoinnin sopivuus organisaation toimintaympäristöön. Tämä saavutetaan vastaamalla kahteen kysymykseen: 1) mitkä tilannetekijät kohtuullisella tarkkuudella edistävät investointipäätösprosessia valittaessa julkisen terveydenhuolto-organisaation kliinistä tietojärjestelmää? 2) mitkä taustamuuttujat lisäävät riittävällä tarkkuudella julkisen terveydenhuollonkliinisen tietojärjestelmän investointipäätöksen tuloksellisuutta?<br/>Tämä tutkimus osoittaa, että julkisen terveydenhuolto-organisaation investointipäätösprosessi tulee aloittaa analysoimalla vaihtoehtoisia järjestelmiä ja niiden toimintaedellytyksiä (teknologiamuuttuja). Päätöksenteossa tulisi erityisesti ottaa huomioon kolme tekijää: standardit, järjestelmänintegroitavuus sekä sopivuus terveydenhuollon ja organisaation strategiaan. Edellä mainitut tekijät ovat perusta käytettäessä erilaisia investointilaskentamenetelmiä. Taloudellisten analyysien jälkeen investointipäätöksentekoprosessia tulisi jatkaa ottamalla huomioon muut merkittävät tilannetekijät. Ennen kaikkea lainsäädäntö sekä organisaation kulttuuri ovat tilannetekijöitä, jotka tulisi ottaa huomioon ennen lopullista kliiniseen tietojärjestelmän investointipäätöstä. Nämä tekijät saattavat vaikuttaa myös teknologisiin valintoihin, joten investointilaskelmia on hyvä tarkastella vielä uudelleen, kun kaikki tilannetekijät on analysoitu.<br/>Tässä väitöskirjassa tarkastellaan kontingenssiteorian käytettävyyttä laskentatoimen näkökulmasta tehtäessä investointipäätöksiä kliinisiin tietojärjestelmiin julkisessa terveydenhuollossa ja analysoidaan investointipäätökseen vaikuttavat kontingenssimuuttujat. Lisää tutkimusta tarvitaan siitä, miten terveydenhuollon organisaation laskentatoimi on kytketty investointipäätöksiin. Lisätutkimusta tarvitaan myös testaamaan sitä, miten riippumattomat kontingenssimuuttujat ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa.<br/><br/>