Rural and urban contrasted : regionalism in Nicholas Evans' The Horse Whisperer

Abstract

Tämä pro gradu -tutkielma tarkastelee regionalismin käsitettä Nicholas Evansin romaanissa The Horse Whisperer (1995, suom. Hevoskuiskaaja). Regionalismi on kirjallisuuden tyyli joka korostaa tietyn alueen ja erityisesti maaseudun omaleimaisia kulttuurisia piirteitä ja tapoja. Tutkimuskysymykset keskittyvät siihen, miten vahvasti ja millä keinoin regionalismi ilmenee Evansin romaanissa ja miten maaseudun kulttuuri, tarkemmin sanottuna Montanan erämaa ja sen yhteisö, kuvataan ideaalina, amerikkalaisia perusarvoja vaalivana paikkana. Samalla kaupunki näyttäytyy synkkänä elinympäristönä jossa kovat arvot kuten kapitalismi ovat syrjäyttäneet perinteiset pehmeämmät arvot. Tutkimuksen tavoitteena on osoittaa, että regionalismi on vahvasti läsnä Evansin teoksessa ja että regionalismi heijastelee mielenkiintoisella tavalla ajankohtaisia asioita modernissakin kirjallisuudessa.

Tutkimuksen teoreettinen lähtökohta muodostuu regionalismin teoriasta, niin vanhasta kuin modernista regionalismista, sekä western -kirjallisuuden teoriasta, jossa keskitytään erityisesti siihen, miten Amerikan Länsi ja sen ihmiset on kuvattu kirjallisuudessa ideaalina yhteiskuntana. Kosmopolitanismi teoriana tuo pohjan kaupungin kuvaamisen tarkastelulle, sillä New Yorkin urbaani ympäristö on Evansin kirjassa tärkeässä roolissa maaseudun vastakappaleena. Lisäksi tarkastellaan niin Amerikan länteen kuin kaupunkeihinkin, erityisesti New Yorkiin liitettyjä myyttejä. Myyteistä tärkeimpänä käsitellään Frederick Jackson Turnerin rajaseututeoriaa.

Regionalistinen ote on Hevoskuiskaajassa vahvasti läsnä. Montanan maaseutu piirtyy tarkkana lukijan mieleen ja perinteisten maaseudun töiden kuvataan olevan tärkeässä asemassa paikallisten toimeentulossa. Evansin yksityiskohtainen kerronta ja maisemien sekä ihmisten arjen ja elämäntavan kuvaaminen täyttää suurelta osin perinteisen regionalismin tärkeimmät tunnusmerkit. Kosmopolitanismi ja regionalismin uudempi tyylisuunta puolestaan tulevat esiin kirjan tavassa esittää maaseudun ja kaupungin elämäntyylit konfliktissa. Kahden erilaisen maailmankatsomuksen kohdatessa tarkoituksena ei ole ratkaista ongelmia vaan tuoda esille näiden kahden maailman erilaisuus ja toisaalta samanlaisuus. Myyteillä on tärkeä rooli sekä kaupungin että lännen kuvaamisessa.