Disconnected online : A social psychological examination of online hate

Abstract

Sosiaalinen media tarjoaa käyttäjilleen edistyneitä mahdollisuuksia vuorovaikutukseen ja laajojen sosiaalisten verkostojen luomiseen. Näiden mahdollisuuksien myötä on kuitenkin syntynyt myös uusia aggression ja sosiaalisten konfliktien muotoja. Yksi esimerkki tästä on verkkoviha, joka viittaa internetissä tuotettuun tai jaettuun yksilöitä tai sosiaalisia ryhmiä loukkaavaan tai uhkaavaan materiaaliin. Vihasisältö verkossa on herättänyt huolta laajalti ja se on ollut viime vuosina tasaisesti yhteiskunnallisen keskustelun kohteena.

Tässä väitöskirjassa tutkitaan, miten verkkovihan tuottaminen tai sen kohteeksi joutuminen ovat yhteydessä nuorten ja nuorten aikuisten sosiaalisiin suhteisiin verkossa ja sen ulkopuolella. Tarkemmin työssä tarkastellaan verkkovihan yhteyksiä sosiaaliseen pääomaan ja ryhmäkäyttäytymiseen. Väitöskirja koostuu viidestä osatutkimuksesta, joissa käsitellään sekä verkkovihan tuottamista että sen kohtaamista ja kohteeksi joutumista Suomessa, Saksassa, Iso-Britanniassa ja Yhdysvalloissa.

Tutkimustulosten mukaan verkkoviha on yhteydessä sosiaalisiin suhteisiin, mutta nämä yhteydet ovat erilaisia verkossa ja sen ulkopuolella. Sosiaalinen pääoma verkossa ennusti sekä todennäköisempää verkkovihan tuottamista että sen uhriksi joutumista. Lisäksi verkkovihan tuottaminen oli yhteydessä ryhmäkäyttäytymiseen verkossa. Sen sijaan ne nuoret ja nuoret aikuiset, joilla oli paljon sosiaalista pääomaa verkon ulkopuolella, olivat muita harvemmin verkkovihan tuottajia tai sen uhreja. Vahvat sosiaaliset suhteet verkon ulkopuolella voivat myös suojata nuoria ja nuoria aikuisia verkossa tapahtuvien uhrikokemusten kielteisiltä vaikutuksilta. Lisäksi tutkimustulokset osoittavat, että verkossa leviävä vihasisältö heijastaa yhteiskunnan sosiaalisia jännitteitä.

Tulosten perusteella voidaan päätellä, että verkkovuorovaikutus sekä yhdistää että erottaa ihmisiä. Ne käyttäjät, joilla on vahvimmat yhteydet sosiaalisen median sosiaalisiin verkostoihin, ovat myös muita todennäköisemmin osallisina virtuaalisissa konflikteissa. Tämän lisäksi sosiaalinen media voi kärjistää ennestään yhteiskunnallisia kahtiajakoja.

Social media provides users with advanced opportunities for social interaction and extended social networks. Parallel to this, however, are emerging virtual forms of victimization and offending. One example of this is online hate, which refers to online communication that threatens or degrades an individual or a social group.

This dissertation examines how online hate offending and victimization are related to social relations among adolescents and young adults, both online and offline. Moreover, it analyzes how online hate is associated with social capital embedded in online and offline social networks and online group behavior. This dissertation consists of five separate studies examining online hate offending, victimization, and exposure. Studies were conducted among Finnish young people but also in cross-national context involving Finland, Germany, the United Kingdom, and the United States. According to the results of these studies, online hate is related to online and offline social relations but in different ways.

Both online hate offending and victimization were positively associated with social capital in online environment. In addition, online group behavior was associated with an increased likelihood of online hate offending. Offline social capital, in turn, associated with a lower risk of being an agent or victim of online hate offending. And furthermore, strong connection to offline social networks buffered the harmful consequences of victimization due to online offending. Online hate also reflects social tensions deriving from the wider societal condition.

Thus, the results of this dissertation imply that social media has potential to both connect and disconnect individuals. Those online users with strongest connections to their online social networks are also most likely to be involved in online conflicts. Social media can also accentuate inter-group conflicts and distinctions in the society.