Teacher Ecological Self : Negotiating teacher ecological identity in the context of teacher education for sustainable development

Abstract

Väitöskirjassa tarkastellaan elinympäristömme vakavaa kestävyys- ja selviytymiskriisiä kasvatuksen ja koulutuksen näkökulmasta ja erityisesti opettajan ekologisen tietoisuuden ja identiteetin muotoutumisen haasteena. Laajentaessaan perinteistä kokonaisvaltaista kasvatus- ja koulutusnäkemysta ns. syväekologisella näkökulmalla väitöskirja pyrkii käsittellisesti hahmottamaan opettajan ammatillisekologista minuuspositiota ja sen keskeistä roolia kestävän kehityksen koulutuksellisessa edistämisessä. Monien tutkijoiden korostama yhteistyöskentely opettajaopiskelijoiden kesken ja kanssa ekologisten identiteettipositioiden hahmottamisessa on väitöskirjassa lähtökohtana täsmällisempien identiteettitavoitteiden ja prosessien kartoittamiseksi.

Väitöskirjan lähtökohdat fundamentaalisina oman aikamme ontologisina kysymyksinä perustelevat syväekologisen lähestymistavan omaksumista ekologisen opettajauuden kehittymistä käsittelevän tutkimusen viitekehyksenä. Nelivuotisen pitkittäistutkimuksen aikana seurattiin yhdeksän opettajaopiskelijan ekologisen tietoisuuden kehittymistä osana heidän opintojaan. Tulokset nostavat esiin kestävan kehityksen avainkysymyksiin keskittyvän pedagogisen keskustelun ja kommunikaation arvon ja tärkeyden pyrittäessä kehittämään opettajaopiskelijoiden ekologista tietoisuutta osana heidän ammatillista identiteettiään.

The dissertation addresses the paramount sustainability crisis we face today, through the field of education and teacher ecological identity development, in particular. Drawing on the deep ecology approach and a holistic view of education, the dissertation discusses the notion of the ecological self of a teacher, who is seen as an agent in the transformation processes for sustainability. While many authors suggest that working with student teachers’ selves should be central to teacher education programmes for sustainability, the question of what kind of self we should aim at becomes of particular interest. In the ontological quest for searching for an answer, deep ecology was taken as a conceptual framework for the study focusing on the construct of an ecological self of a teacher. The longitudinal, 4-year study followed the development of 9 student teachers during a particular teacher education programme, focusing on their emerging ecological selves. The results suggest the value of targeted professional discussions about becoming and being a teacher in the context of sustainable development and the role of connecting to nature in the process of the development of teacher candidates’ ecological selves.