“DO PEOPLE GET SHOT BECAUSE SOME COPS PANIC?” : Enhancement of individual resilience through a police resilience and efficiency training program

Abstract

Tämä väitöskirja käsittelee yksilön resilienssiä organisaation resilienssin osatekijänä. Organisaation tärkein resurssi on inhimillinen pääoma, mielen sitkeä, vahva ja joustava taito vastata työn haasteisiin, palautua kuormasta, oppia uutta ja kehittyä. Organisaation systeemin tulee olla toimiva, jotta inhimillisiä resursseja vahvistetaan ja käytetään oikein. Vaativa työ ja sen tuomat henkiset paineet aiheuttavat kehossa monimuotoisen fysiologisen muutosten sarjan, joka vaikuttaa tilannetietoisuuteen, päätöksentekokykyyn ja lopulta työsuorituksen tehokkuuteen ja laatuun. Tämä vaikuttaa edelleen organisaation kulloiseenkin tilannekuvaan, joka staattisempana johtamisen työvälineenä on riippuvainen yksilöiden tilannetietoisuuden laadusta ja relevanssista. Poliisityö on erinomainen organisaatioympäristö tutkia vaativaa työtä, sekä niitä psykologisia ja fysiologisia muutoksia, joita se aiheuttaa toimijoissaan. Ennen kaikkea tämä väitöskirjatutkimus vastaa kysymyksiin, voimmeko vaikuttaa psykologiseen kuormaan, parantaa työn tehokkuutta ja toiminnan laatua. Toinen tärkeä tarkastelukulma koskee yhtäältä organisaatioiden resilienssiä ja sitä, mitkä seikat tekevät organisaatiosta joustavan, tehokkaan ja suorituskykyisen sekä toisaalta sitä, miten organisaatioiden toimintakyky, resilienssi ja tehokkuus kasvavat toimijoiden paremman suorituskyvyn kautta.

Poliisien turvallisuus ja voimankäyttö vaativissa tilanteissa puhuttaa ja samalla huolestuttaa sekä poliisiorganisaatioiden sisällä että julkisessa keskustelussa. Empiirinen tutkimusaineisto on tuotettu vaativan poliisitoiminnan alalla. Näiden tutkimusten perusteella voidaan todeta, että psykologinen ja fysiologinen stressivaste vaativissa tilanteissa voi muuttaa työn suorituksen laatua ja seurauksia joko positiiviseen tai negatiiviseen suuntaan. Nämä vaikutukset välittyvät havainnoinnin, monitoroinnin, päätöksenteon ja toimeenpanon koko ketjun kautta ja vaikuttavat siten koko organisaation toiminnan laatuun, tehokkuuteen ja tuottavuuteen.

Tutkimus pohjaa yksilön resilienssiin ja tulokset tukevat suosituksia myös koskien organisaation johtamiskäytänteitä ja kehittämistä. Työssä raportoidut empiiriset tutkimukset osoittavat, että osallistujat ovat pystyneet harjoittelun avulla merkittävästi vaikuttamaan kehon fysiologisiin muutoksiin, esim. sydämen sykkeeseen. Tutkimuksessa mukana olleet toimijat oppivat mm. kontrolloimaan hengitystään vaativien harjoitusten aikana. Tämä vaikuttaa autonomisen hermoston tasapainoon ja sitä kautta parantuneeseen toimintakykyyn. Stressin ja psykologisen kuorman käsittely ja hallinta parantuivat harjoitusten myötä. Tulosten mukaan interventioryhmät osoittivat huomattavasti parempaa psykologista kontrollia, tilannetietoisuutta ja yleistä suoritusvarmuutta kuin kontrolliryhmät, mikä tuli esiin erityisesti parempana päätöksentekokykynä voimankäyttötilanteissa. Tilannetietoisuus ja päätöksentekokyky ovat taitoja, jotka muodostavat osan yksilön resilienssistä.

Yksilön parantunut resilienssi parantaa työsuorituksia. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että yksilön parantunut resilienssi heijastuu edelleen organisaation tuottavuuteen ja tehokkuuteen.

Yksilön suorituskyvyn paraneminen tässä tarkoittaa ennen kaikkea poliisitoiminnan tehokkuuden ja turvallisuuden kasvua vaativissa tilanteissa. Yksilöiden suorituskyvyn nostaminen näissä tehtävissä lisää organisaation resilienssiä. Laadun parantaminen sekä tehokkuuden ja tuottavuuden nostaminen organisaatiossa ovat hallinnollisen prosessin keskeisiä tehtäviä. Kyky tehdä päätöksiä ja kehittää organisaation tehokkuutta ovat hallinnollisen prosessin perusta. Hallinnolliseen prosessiin osallistuvat henkilöt määrittelevät organisaation epävarmuustekijät, tavat reagoida niihin sekä sopeutumisen keinot ja nopeuden. Monet organisaatiot, eivät ainoastaan poliisiorganisaatiot, etsivät menetelmiä ja keinoja, joilla voidaan parantaa toimijoiden suorituskykyä haasteellisessa, kuormittavassa ja vaikeassa työssä.

Poliisiorganisaatioiden tehtävä on taata laillisen yhteiskuntajärjestyksen toimivuus, tarvittaessa laillisia voimakeinoja käyttäen. Poliisimiesten parantunut tilannetietoisuus ja päätöksentekokyky voimankäyttötilanteissa voi mahdollistaa henkeä ja terveyttä edistäviä päätöksiä sekä poliisimiehille että kohdehenkilöille ja kansalaisille. Minkä tahansa organisaation toimijoiden ja koko organisaation parantunut resilienssi heijastuu organisaatiokulttuurissa, hyvinvoinnissa ja tuottavuudessa. Tällä on sisäisen tehokkuuden kasvun ohella arvokas myönteinen vaikutus organisaation maineenhallintaan.

The dissertation presents and discusses the findings of a research and development project conducted on resilience of individuals in the context of law enforcement. The people comprising an organization are the most important asset of any organization. The personnel of an organization should be able to rely on their mental resources facilitating flexibility, development and recovery from the strain of work so as to meet the challenges they face in their organizational positions. These features of a functional individual will be referred to here as resilience. An organization should offer an individual a functional environment where to apply, strengthen and develop one’s human potential. Any straining work and the related mental burden cause a train of various physiological changes with many effects on an individual’s situational awareness and the ability to make decisions with ultimate effects being reflected on the quality of work and the effectiveness of the individual. These processes will in turn determine the reliability and relevance of the situational picture an organization has at its disposal, the situational picture being a rather static tool of management and decision making and as such being dependent on the accuracy and quality of dynamic situational awareness of the individual. Police work offers an excellent context for researching demanding work tasks having effects on these psychophysiological processes in the human being.

The research project aimed firstly at an individual level to find out whether we can harness the psychological burden of work, influence the quality of work and to enhance overall work performance of the individual.

A secondary derived research problem at an organizational level focused on organizational resilience to find out whether we can influence resilience, i.e. the flexibility, efficiency and productivity of an organization by enhancing the performance of individuals. Use of force by and also the safety of law enforcement personnel have been very much in the news while the very same themes are discussed and closely analyzed as problems of increasing concern inside the police organization. The reported results based on data gathered in situations simulating demanding police work show that stress reactions may change the course of operations for better or worse depending partially on the body-mind state of involved law enforcement officers.

These effects and changes are mediated by various perceptual, situational awareness related and decision making connected processes taking place in involved actors. Whatever sphere of organizational activity demanding decision making we choose to focus on, it is evident that the processes arising at an individual level will have cumulative effects on the quality, efficiency and productivity of the whole organization. The research findings, though based on data gathered from individual processes and performance, allow extrapolation onto the level of the organization as suggestions for development of leadership and managerial practices.

The research subjects were able to significantly improve their performance through e.g. training-induced changes in their physiological stress responses, such as the heart rate. The participants learned to consciously control their breathing this enabling them to harness stress-related effects in the autonomic nervous system (ANS) ultimately detrimental to the quality of mental processes and performance if let go on uncontrolled. The iPREP training method improved significantly the participants’ competence in handling and controlling workload and related stress responses. Compared with the controls the intervention group showed better situational awareness and improved performance especially where required to make on-the-spot decisions on use of force. This competence is referred to as individual resilience, as a distinct but related concept from organizational resilience. Organizational resilience is founded on the resilience of the individuals comprising the organization, and their work performance contributes to the organization’s effectiveness and productivity. In the dissertation discussed empirical improvements in the individual performance are attributed to the iPREP training program. The improvements were shown to have an effect on performance in demanding law enforcement contexts.

It is posited that these improvements would logically cumulate and show in the overall productivity of the organization were these training programs utilized systematically. Upgrading the quality of intra-organizational services and thereby increasing effectiveness and productivity are the raison d’etre of administrative processes of any organization. Administrative organs in organizations wield power by allocating resources for the advancement of productivity in ways considered proper and effective. This pragmatic power shows e.g. in that people in administrative positions are supposed to react and start adaptive processes in the organization upon first having analyzed and defined factors that pose challenges to the organization. Many organizations besides the police actively search for tools and methods to improve the performance of their personnel functioning in demanding positions under stressful conditions. A central function of law enforcement organizations is to safeguard security, lawfulness and the rule of law in society, even using legitimate force if need be. Improved situational awareness and a better decision-making ability increase security by lowering the risk that law enforcement officers make decisions leading to unwarranted use of force, something that serves the interests of police officers, citizens and those of the clients of the police alike.

It can be argued that any organization benefits from successfully managing organizational resilience through improvements at an individual level. The marginal benefits will show on the balance sheet - in the effectiveness and productivity of the organization. More fundamental gains making these macro-level benefits possible are concretely felt by the individuals, as improved work satisfaction and wellbeing. Collectively these contribute to the reputation of an organization so hard to change and still very dear to any organization, whether it be a public organization or a private company.