A perfect place to love or die - wilderness and culture in Nicholas Evans’ The horse whisperer and The loop

Abstract

Tämä englannin kielen ja kirjallisuuden pro gradu -tutkielma analysoi brittikirjailija Nicholas Evansin romaaneja The Horse Whisperer (1995) ja The Loop (1999). Evansin romaaneja on tutkittu melko vähän, vaikka The Horse Whispereristä sovitettu elokuva onkin inspiroinut tutkimuksia.

Tavoitteeni on analysoida millaista ideologiaa romaanit välittävät. Lähden liikkeelle oletuksesta, että molemmat romaanit voidaan lukea nykyaikaan sijoittuvina western-romansseina. Teorialuvun aluksi pohjustan analyysiä käymällä läpi genreteoriaa yleisesti. Tämän jälkeen käsittelen western-genren tunnuspiirteitä. Näitä ovat muun muassa erämaa miljöönä, lännen ja idän vastakkainasettelu ja lajityypilliset hahmot, kuten cowboy-hahmo sekä idästä saapuva sivistynyt nainen. Teorialuku päättyy erämaaideologian esittelyyn: selitän esimerkiksi kuinka tärkeää erämaaideologia on amerikkalaiselle mielenmaisemalle, miten erämaa on usein asetettu vastakkain sivilisaation tai kulttuurin kanssa ja millaisia assosiaatioita erämaahan on liitetty.

Tutkielman analyysi käsittää kolme lukua. Ensimmäinen käsittelee heteroseksuaalista romanssia, joka on tärkeä teema kummankin romaanin juonelle. Analysoin myös romaanien tarjoamia sukupuoliesityksiä. Toinen teema on idän ja lännen vastakkainasettelu. Luvussa analysoin, miten romaaneissa konstruoidaan Yhdysvaltojen lännen ja idän erilaisuutta, esimerkiksi maisemien sekä hahmojen ennakkoluulojen kautta. Kolmas teema on ihmisen eläinsuhde, sillä romaaneissa on paljon eläinkuvastoa: The Horse Whispererissä tärkeimpänä hevoset ja The Loopissa sudet. Kaiken aikaa kytken teemat siihen, miten kirjat ideologisesti kommentoivat erämaata ja kulttuuria.

Tutkielma tulee johtopäätökseen, että romaaneissa on hyvin samankaltainen kehys, ja ne sisältävät paljon samoja elementtejä. Mitä tulee heteroseksuaaliseen romanssiin, molemmat tukevat ajatusta konservatiivisesta avioliitosta tai vakaasta parisuhteesta. Yhtäläisyyksistä huolimatta romaaneissa on myös eroja. The Horse Whispereristä on tulkittavissa ajatus maskuliinisuudesta ja vapaudesta, ja The Loop puolestaan vihjailee tulevaisuudesta, jossa vastakkainasetteluja voisi jo purkaa, ja erämaa ja kulttuuri voisivat selvitä rinnakkain.