Demokratiakäsitykset suomalaisissa ja namibialaisissa kunnissa

Abstract

Tässä työssä selvitetään Kangasalan ja Lempäälän kuntien asukkaiden, luottamushenkilöiden ja viranhaltijoiden näkemyksiä osallistumisesta ja demokratiasta. Lisäksi selvitetään, miten suomalaiset demokratianäkemykset eroavat namibialaisista demokratianäkemyksistä.

Kangasalan ja Lempäälän kunnat ovat osallistuneet Kuntaliiton koordinoimaan ja ulkoasiainministeriön rahoittamaan pohjoisen ja etelän kuntien yhteistyöohjelmaan, jonka tavoitteena on ollut muun muassa hyvän hallinnon, yritystoiminnan ja kuntapalvelujen kehittäminen. Kangasala ja Lempäälä ovat tehneet yhteistyötä namibialaisten Ondangwan ja Keetmanshoopin kuntien kanssa. Tässä työssä verrataan aikaisemman tutkimuksen pohjalta Ondangwan ja Keetmanshoopin demokratian ja osallistumisen tilaa Kangasalla ja Lempäälässä saatuihin tuloksiin.

Kuntalaisten kokemukset omista osallistumismahdollisuuksista olivat erittäin kahtiajakautuneet. Osa koki vaikuttamismahdollisuutensa erittäin huonoiksi, ja kuntalaisten osallistuminen koettiin merkittävimpänä silloin kun osallistuminen tapahtui ryhmässä, esimerkiksi kansalaisjärjestön kautta. Luottamushenkilöt ja viranhaltijat toivoisivat kuntalaisilta enemmän aktiivisuutta sekä kykyä hahmottaa päätöksentekoa laajemmalti kuin vain omista intresseistä katsoen.

Vertailtaessa Suomen ja Namibian kuntia suurimpina maiden välisinä eroina olivat hyvän hallinnan periaatteiden tunteminen, suvaitsevaisuus sekä demokratiakäsitteen ymmärtäminen. Namibiassa demokratia nähtiin huomattavasti suppeampana käsitteenä kuin Suomessa, ja rotuerottelupolitiikan jättämät jäljet namibialaiseen yhteiskuntaan vaikuttavat edelleen kuntalaisten osallistumiseen ja vaikuttamismahdollisuuksiin.