Avoin plasebo - paljon melua tyhjästä?

Abstract

Vakiintuneen käsityksen mukaan vaikuttamattoman aineen (plasebo, lume) käyttö ei ole tutkimuskontekstin ulkopuolella eettisesti hyväksyttävää. Viime vuosikymmenestä alkaen on kuitenkin tehty tutkimuksia, joissa potilaille tai terveille tutkittaville on avoimesti kerrottu heidän saavan vaikuttamatonta ainetta (avoin plasebo, open label placebo, OLP). Samalle heille on kerrottu, että tutkimusten mukaan potilas voi kuitenkin hyötyä hoidosta. Valtaosassa OLP-tutkimuksista avoimen plasebon ryhmä näytti hyötyvän silloin, kun päätemuuttuja oli subjektiivinen (esimerkiksi kipu tai ahdistus), mutta ei silloin, kun se oli objektiivinen (esimerkiksi haavan epitelisoituminen tai selän liikkuvuus). On hyvin mahdollista, että hyvät tulokset perustuvatkin ensisijaisesti siihen, miten asiasta on kerrottu tutkittaville, eikä avoimella plasebolla ole myönteisistä tuloksista huolimatta tulevaisuudessa käyttöä potilaiden hoidossa.