Kaksisuuntainen katu: Poliitikot osallistujina puntaroivassa kansalaiskeskustelussa

Abstract

Demokratiatutkijat pohtivat parhaillaan, miten puntaroivat kansalaiskeskustelut voitaisiin kytkeä perinteiseen edustukselliseen päätöksentekoon. Tutkimuskir- jallisuudessa on esitetty, että poliitikkojen osallistuminen puntaroiviin kansa- laiskeskusteluihin voisi vahvistaa puntaroivien kansalaiskeskustelujen kytköstä demokraattiseen päätöksentekoon. Tutkimme Turussa järjestetyn puntaroivan kansalaispaneelin avulla, miten poliitikkojen ja kansalaisten yhteinen keskus- telu onnistuu ja miten poliitikot sen kokevat. Poliitikkojen osallistumisen on väitetty muun muassa vahvistavan poliitikkojen sitoutumista kansalaiskeskuste- lujen pohjalta tuotettuihin suosituksiin sekä lisäävän heidän intressiään edistää suosituksia päätöksenteossa. Toistaiseksi politiikkojen osallistumista puntaroi- viin kansalaiskeskusteluihin on kuitenkin tutkittu hyvin vähän. Lisätäksemme tietoa keinoista vahvistaa kytköksiä puntaroivien kansalais- keskustelujen ja vaalidemokratian instituutioiden välillä tutkimme, kuinka kaupunginvaltuutettujen osallistuminen vaikutti Turku keskustelee -kansalais- paneelin työskentelyyn. Lisäksi tutkimme, kuinka valtuutetut kokivat osallis- tumisensa paneeliin sekä miten he suhtautuvat kuntalaisten suoraan poliitti- seen osallistumiseen. Kansalaispaneeli järjestettiin toukokuussa 2020 ja siihen osallistui 171 kuntalaista sekä 21 valtuutettua. Paneelin aiheena oli kaupungin keskustan liikennejärjestelyt, ja paneelin jälkeen osallistujat äänestivät kol- men erilaisen skenaarion välillä. Tutkimusta varten haastattelimme 11 paneeliin osallistunutta valtuutettua sekä teimme kyselyn, johon vastasi 17 valtuutettua ja 171 kuntalaista. Tutki- muksemme osoittaa, että valtuutettujen osallistuminen ei vaikuttanut kieltei- sesti puntaroivaan keskusteluun kansalaispaneelissa. Keskustelun aikana val- tuutetut saivat lisää tietoa kuntalaisten toiveista ja tarpeista. Lisäksi keskustelu vahvisti valtuutettujen käsitystä kuntalaisten asiantuntijuudesta sekä kyvystä osallistua päätöksentekoon ja muodostaa valistuneita mielipiteitä. Valtuutetut myös suhtautuivat myönteisesti ajatukseen puntaroivien kansalaispaneelien käytöstä valtuustotyön tukena jatkossakin.